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Hallazgo de fósiles cambia la historia en la formación del Istmo
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Carlos Miguel Patterson (carlos.patterson@epasa.com) / Descubrimiento ProyectoEl programa liderado por el Instituto Smithsonian y la ACP se inició en el año 2008.CambioEstos descubrimientos proponen que con el cierre completo del istmo de Panamá hace unos 10 millones de años se dieron cambios en el planeta.FormaciónEl nacimiento del istmo de Panamá se inició hace más de 20 millones de años El descubrimiento de varios fósiles con una fisonomía parecida a la de un rinoceronte ha dado nuevas luces sobre la cantidad de años que tiene el istmo centroamericano.Con el encuentro de estas reliquias, cambia la historia de cuándo se formó por completo el Istmo, pues ahora la franja de tierra pudo haber emergido totalmente hace más de 10 millones de años y no 3.5 millones como se había indicado en estudios anteriores.El hallazgo fue realizado en el área de las excavaciones para la ampliación del Canal de Panamá, por paleontólogos del Instituto de Investigación Tropical Smithsonian.Según los investigadores, estos restos son de animales que vivieron hace más de 15 millones de años, en la era terciaria, en lo que ahora es el istmo de Panamá.En el hallazgo se encontraron más de diez nuevas especies que vivieron en el planeta hace unos 10 millones de años.Además de los fósiles con figuras de rinoceronte, se encontraron fragmentos de mandíbulas de un tipo de rinoceronte sin cuernos de la misma época, aunque su tamaño es parecido al que existe en la actualidad.También se encontraron algunas muestras de dientes de megalodonte o megalodón, el cual era una especie extinta de tiburón gigantesco propio de la era terciaria o quizás de millones de años atrás.Igualmente fueron encontrados restos de mandíbula de un tipo de camello "miniatura", muy pequeños comparados con los que existen hoy día, cuyo peso estaba entre los 47 y 57 kilos.Esta especie se extinguió hace unos 20 millones de años.Otro descubrimiento fue el de restos de un oso-perro gigante, de un tipo de mini- caballo, así como fósiles de especies de murciélagos y serpientes.Bruce MacFadden, uno de los científicos visitantes del Instituto Smithsonian en Panamá, manifestó que las rocas sedimentarias donde estaban estos vestigios del rinoceronte evidencian que el mismo vivió en el bosque tropical hace 20 millones de años.El investigador sostiene que con estos descubrimientos se entiende un poco más la vida tropical hace 20 millones de años.Con los fósiles también se encontraron algunos fragmentos de madera, lo que para los científicos resulta de mucho interés, pues con su análisis se podrían conocer las características del bosque tropical de hace más de 20 millones de años.Hace unos cinco años, el instituto de investigación tropical junto con la Autoridad del Canal iniciaron este proyecto, que ya culminó en campo.El propósito, desenterrar muestras de fósiles, rocas, conchas y trozos de madera que den luces sobre cómo era la vida en el Istmo en la era primitiva.DestinoMaría Eugenia Herrera, directora del Instituto Nacional de Cultura (Inac), dijo que en hallazgos de este tipo, después de que los científicos realizan los análisis necesarios, son remitidos a la dirección de Patrimonio Histórico.Aclaró que primero se le notifica a la dirección de patrimonio para entonces trasladar los hallazgos al Inac y dependiendo del tipo se inicia la investigación.