Tráfico de influencia para los McDonald's de Yaffar

Yaher Yaffar, uno de los ministros consejeros que tuvo el expresidente Juan Carlos Varela, utilizó sus conexiones con el poder para incrementar sus negocios y buscarle una embajada para su hermana (Beirut, Líbano) y otra para su hija y yerno (Londres, Inglaterra).

Yaffar también se autopropuso para director de la Autoridad del Canal de Panamá, pero no fue tomado en cuenta.

Entre los negocios resaltan dos restaurantes McDonald's y el proyecto de la terminal de transporte de Colón, de acuerdo con las conversaciones entre Yaffar y Varela, filtradas a Varelaleaks.com.

Incluso, el empresario de origen árabe le dijo a Juan Carlos Varela que él también era dueño en sus McDonald's, durante una conversación en donde el mandatario se quejó porque le negaron crédito en uno de los restaurantes de Colón.

Pero Yaher Yaffar también fue considerado el mandamás en la Policía Nacional mientras estuvo al frente Omar Pinzón, a quien le patrocinaba una de sus aficiones de lujo: competencia de autos modificados en categoría 4x4.

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En el gobierno de Varela, Yaffar fue cuestionado por sus supuestos vínculos con una empresa que se convirtió en la favorita en la venta de uniformes para la Policía y los demás estamentos de seguridad, 5.11 Panamá. La empresa acumuló más de 20 millones de dólares en contratos.

Yaffar también se le vinculó a la empresa Royal que vendió más de 20 millones de dólares en formaletas para las casas de Techos de Esperanza, programa a cargo de Mario Etchelecu, ex ministro de Vivienda.

El 12 de noviembre de 2017, Yaffar le chateó a Varela por la apertura de un nuevo McDonald's dentro de Soho Mall, desde ese entonces bajo el control del Estado, luego de una jugada financiera del gobierno de Juan Carlos Varela contra el empresario Abdul Waked.

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El interés de Yaffar se daba precisamente en momentos que el Gobierno había transado la venta con un grupo de inversionistas mexicanos, dueños de la cadena de cines Cinépolis.

En su conversación sobre el negocio, Yaffar menciona la participación de uno de los hermanos del mandatario, Luis "Fulo" Varela.

"Hola JC, almorcé con tu hermano Fulo en mi restaurante Rizzolis y se abrió el tema de Soho, me dice que mañana te reúnes con los que compraron Soho; porfa, les dices que yo estoy dispuesto a comprar y no alquilar el local para poner el McDonald's, ya tengo todo el equipo y sería el primero en abrir allí. Yo calculo que después que cerremos el deal (trato) yo solo necesito 30 días y abro el McDonald's".

En otra conversación Yaffar le escribió a Varela después de haberse reunido con los mexicanos. "Listo ya con el McDonald's de Soho; me dicen, increíble como el presidente te quiere tanto! Eso nunca lo he dudado, no sabes la energía que me da cada vez que alguien me dice eso, le dije que somos como hermanos. Querían poner el banner de McDonald's y les dije que sí. A más tardar en 30 días debo estar abriendo el McDonald's. ¡Gracias!".

Varela preguntó: "¿Cerraste el contrato? ¿En cuánto te dejaron el metro?".

Yaffar le contestó: "Sí, ya con palabra y chocamos mano. Ellos están flexibles a cobrar el 7% de la venta hasta que ya tenga flujo el mall. Es buen deal, ellos querían $100 el metro cuadrado o el 10% de la venta, lo que sea más alto, pero van a ser flexibles conmigo hasta que el mall tenga más flujo. O sea, si vendo solo 50,000, pago solo 3,500 dólares, es factible esa matemática".

Varela le indicó que era un arrendamiento demasiado caro, 100 dólares por metro.

"Demasiado, les dije que eso no puede ir, en los malls yo pago $47 el metro. Ellos se van a alinear porque están apurados a que McDonald's abra y, claro, viniendo de parte tuya ellos se van a bajar del bus. Les dije que la mejor opción es que me vendieran el local. Así sí me conviene".

A pesar de ello, el expresidente acelera a Yaffar para que monte el nuevo McDonald's dentro de Soho Mall. "Empieza a instalarte para que esté para dic", le chateó Varela.

Pero esa no fue solo la única vez que Varela intervino como presidente a favor de los McDonald's de Yaffar.

Otra conversación del 3 de marzo de 2018, Yaffar vuelve a tratar con Varela el tema de la apertura de un nuevo McDonald's, esta vez dentro del aeropuerto de Tocumen S.A. con la ayuda del gerente, Carlos Duboy.

"Hablé con Dubois sobre abrir McDonald's en el aeropuerto, ya que Janet Poll no puede abrir su restaurante por la ridículamente cifra que dio para abrir Miami Grill en el aeropuerto, y por supuesto que lo hago por licitación y quiero volver a tratar de abrir un McDonald's en el aeropuerto", le escribió Yaffar a Varela en un mensaje con otros pedidos: "Hola JC, espero estés bien, ya puse mis negocios al día, me tomó un poco más de 3 meses, ya desde esta semana estoy en gabinete y como te comenté, siempre estaba, estoy y estaré para lo que necesitas, cuenta conmigo sin titubear, yo solo he sido y siempre seré fiel a ti, 3 puntos que te quiero comentar, 1- tú me dirás cuándo quieres hablar de mandar a mi yerno y mi hija a una embajada (no sé si en Hong Kong se pueda... solo como observación)… 3- si me necesitas en algún otro puesto, con gusto estoy para apoyar... si crees que directivo del Canal puedo ser candidato, eso me encantaría... si no, no hay problema y acepto otro puesto donde te pueda apoyar... como siempre cuenta conmigo para lo que sea. Este último año no titubees en contar conmigo para lo que sea".

En otra conversación de 2018, Yaffar reveló que el consulado que le dieron para su hija fue el de Londres y no el de Hong Kong. "Hola JC, gracias por lo de mi hermana, también mantendré en secreto lo del consulado en Londres para mi hija y yerno, es un excelente lugar; quiero que estés seguro de que cuentas conmigo para lo que quieras, sé que en julio vas a hacer cambios y es tu último año y estaré contigo hasta el final, úsame para lo que necesites…".

Tras ese mensaje de adulación, Varela solo contestó: "vamos palante".

Desde inicios del gobierno de Varela, el entonces ministro Yaffar también colocó a su hermana Aida Yaffar en la Embajada de Líbano, la cual opera desde la ciudad de Beirut.

El 10 de marzo, Varela viajó a Colón y recibió un desplante por parte de un jefe de los McDonald's, queja que hizo llegar inmediatamente a Yaffar.

"Vine a Colón, y dicen que tengo el crédito cerrado en McDonald's. Qué se debe para que lo paguen", chateó el expresidente a Yaffar.

Inmediatamente el empresario árabe respondió: "Nooo. Me pidieron 100 cajas felices y regalé más de 200 JC. No es porque se deba, me hicieron auditoría en McDonald's porque veían que no se facturaba el mismo día y yo mando el dinero. Los McDonald's son tuyos... pero que no digan porfa que yo dije que no hay crédito... mi gente nunca te va a hacer quedar mal...".

Yaffar siguió dando explicaciones: "Yo mandé un auto mío con el dinero de las cajas felices... Bethancourt y López (Rolando 'Picuiro' López) me llamaron para las cajas felices de calle 9. Tu ícono de siempre es regalar McDonald's y eso sigue, esta vez es igual y siempre va a ser así".

Yaffar también fue uno de los promotores de construir una terminal de buses en Colón en terrenos del Estado.

"Hola JC, estamos listos con lo que se necesita para la terminal de Colón, el martes de gabinete nos recibes 15 minutos? Queremos que entiendas cómo serán los terrenos, Juan Felipe Icaza, Rogelio Donadío y yo, después que los veas y apruebes la propuesta tenemos que para enero todos los terrenos estén arreglados. Tengo a los transportistas tranquilos desde hace meses, ya me están llamando a cada rato, se puede el martes?", preguntó Yaffar al presidente en funciones.

"Tengo la agenda complicada. Sería el miércoles", respondió Varela.

Sin embargo, para enero de 2018 Yaffar sintió que el mandatario le había tomado distancia.

El 31 de diciembre de 2018, Yaffar le escribió a Varela. "Porfa, sigue confiando en mí. Si alguien te habla mal de mí hacia ti te pido que me lo dianas (digas) porfa. La gente es muy mala y no le gusta que esté yo a tu lado. Te pido un gran favor... si hay algún bochinche mío, porfa, porfa, dímelo; si todo está bien, me lo dices también JC".

Varela le respondió de forma corta: "nadie ha hablado mal de ti. Y no existe tal distanciamiento. Abrazo".

Yaffar también llegó a burlarse con el presidente del empresario Nidal Waked, a quien sus simpatizantes y amigos le colocaron una valla publicitaria en la entrada de la ciudad de Colón para su regreso.

"En la entrada de Colón. A mí me daría vergüenza poner algo así, muy ridículo", le comentó por chat Yaffar a Varela, haciendo referencia a una foto que le envió.

Varela le contestó: ¡qué locura!

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