La piña, principal producto de exportación de Chiriquí

La piña de exportación de Chiriquí es la variedad conocida como MD-2En la actualidad la piña que se produce para la exportación en Chiriquí es la MD-2, por su buena condición fisiológica, con un crecimiento rápido y nivel de paladar aceptable.Según el productor colombiano, José Miguel Ruiz, Panamá tiene una buena ventaja debido al clima y condición solar, lo que permite que la planta se desarrolle de manera significativa. Agregó que una planta de piña permite obtener dos cosechas. El primer año da su primera producción, luego se procede a unas podas, se le da fertilización, se hace la selección del hijo que queda de la planta madre, y se espera que se desarrolle y produzca nuevamente.Según el viceministro de Comercio Exterior, José Pacheco, los productores tienen que prepararse para poder cumplir con las disposiciones sanitarias para la exportación y tener la capacidad de abastecer la demanda.Ahora se trabajan nuevos mercados como los de Turquía, Rumania, Polonia y Estados Unidos, para los productos panameños.

La exportación de piña como fruta fresca se ha convertido en el principal rubro de exportación en la provincia de Chiriquí, al registrarse el año pasado la salida de 1,176 contenedores cargados con 1,897,504 cajas de la fruta con un peso de 22.7 millones de kilogramos.

Según el viceministerio de Comercio Exterior (Vicomex) y el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), los distritos con el mayor número de hectáreas sembradas son Gualaca con 262 hectáreas, San Lorenzo con 169, David con 130 y Alanje con 92 hectáreas.

Sin embargo, hay otros distritos de esta provincia que tienen cultivos de piña, pero en menor cantidad, como Dolega y Boquerón.

En Chiriquí, según el Ministerio de Desarrollo Agropecuario, hay 10 productores de piña en alto volumen, de los cuales 9 se dedican a la exportación de la fruta para Holanda, Europa, Asia y Chile; y un productor que vende en el mercado nacional.

El productor del distrito de San Lorenzo José Miguel Ruiz, de la empresa Pineapple La Chiricana S.A., que inició este año la exportación de piña, aseguró que el buen clima de inversión en Panamá los trajo desde Colombia para desarrollar el proyecto de siembra y exportación del rubro.

Aseveró que en la actualidad tienen 40 hectáreas de piña MD-2 en producción con la contratación de 45 indígenas que han sido capacitados sobre las labores agrícolas y que ahora trabajan en los piñales.

La empresa comenzó en las primeras semanas del mes de enero pasado, exportando 13 contenedores con un total de 1,600 unidades hacia el mercado de Holanda.

Ruiz dijo que hoy día, el precio de la piña es bueno y va en aumento, sin embargo, los pagos son a consignación, pero hasta el momento la actividad es rentable y la contratación se da mediante negociación directa con los compradores.

Actualmente, la inversión por hectárea de piña es de 26,000 dólares y se tiene una producción aproximada de 7,000 cajas por hectárea, lo cual es aceptable.

En el caso de su empresa, Ruiz afirmó que tienen proyectado sembrar en los próximos tres años unas 200 hectáreas.

Explicó que el 50% de las semillas las trajo de Costa Rica y el resto de las semillas fue comprado a productores locales.

Crecimiento notable

El viceministro de Comercio Exterior del Ministerio de Comercio e Industrias, José Pacheco, manifestó que la exportación de la piña va en aumento en el país, no obstante, reconoció que en Chiriquí se está registrando un crecimiento realmente significativo.

El viceministro, quien realizó una gira a nivel nacional, visitó en Chiriquí las plantaciones de la empresa Pineapple La Chiricana S.A., dijo que esta empresa empezó a exportar a Europa, lo que significa que para la región se generan nuevas plazas de trabajo.

Feria internacional

El viceministro acotó que el Ministerio de Comercio Exterior está apoyando a los productores de piña en la apertura de nuevos mercados y para eso se estará llevando a los propios empresarios a participar de la Feria Internacional de Berlín, que se realizará durante este mes de febrero.

Es la feria más importante y grande del mundo para todo lo que es el mercado de frutas y vegetales, por lo cual se espera que después de participar en este evento, puedan surgir nuevos mercados para la piña, afirmó Pacheco.

Agregó que esto no solo se está realizando con la piña, sino también con otros rubros, como el café, la sandía y otros productos.

Igualmente indicó que esta misma iniciativa se lleva a los productores de las provincias de Coclé, Herrera y Bocas del Toro.

Hasta el 27 de enero pasado se tenía un registro de exportación de piñas por un valor total de 929,815 dólares.

En tanto, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) comunicó a través de la Dirección Regional de Planificación que durante enero se exportaron 97 contenedores con 157,801 cajas que contenían 1.9 millones de kilogramos.