Especies invasoras amenazan biodiversidad del planeta

EL MUNDO gasta anualmente cerca de 1, 4 billones de dólares en la lucha contra las especies exóticas invasoras, una de las principales amenazas a la biodiversidad del planeta, dijeron expertos reunidos en Curitiba (Brasil).

El dato fue presentado por la Organización No Gubernamental "The Nature Conservancy" (TNC) en la Octava Conferencia de la Convención sobre Diversidad Biológica (CDB), que comenzó el pasado lunes y se extenderá hasta el 31 de este mes.

Especies exóticas invasoras son aquellas plantas o animales que, una vez introducidas en un hábitat diferente al suyo, prosperan sin ayuda directa del ser humano y se convierten en una amenaza a las especies nativas.

Las especies invasoras causan enormes pérdidas económicas, sociales y al medio ambiente y, según la ONU, son la principal causa de reducción de la biodiversidad en las islas y la segunda en las demás regiones del mundo.

"No podemos observar ese problema de forma aislada", dijo el ghanés Dennis Rangi, director del Programa Global de Especies Invasoras (GISP, en inglés).

Según el GISP, sólo en Estados Unidos las especies invasoras generan un gasto anual de 137.

000 millones de dólares.

"Además de los costos directos del control de especies invasoras, los costos económicos también incluyen las consecuencias ambientales indirectas y otros valores económicos", señaló un informe del GISP.

Según los especialistas del GISP, las especies invasoras pueden provocar cambios en la ecología, ya que perturban los ciclos hidrológicos, como el control de inundaciones y el suministro de agua, la asimilación de residuos, el reciclaje de nutrientes, la conservación y regeneración de suelos, la polinización de cultivos y la dispersión de semillas.

El GISP elaboró un estudio especial sobre Suramérica, región que tiene una de las mayores riquezas en biodiversidad del planeta, y concluyó que esta parte del continente está "invadida" por especies exóticas.

"Lo que queda claro es que el problema de las especies exóticas invasoras en Suramérica es de enormes proporciones, tanto en lo que se refiere al número como a la variedad de especies, y a su impacto sobre la salud y los medios de subsistencia de todos los pueblos de la región", anotó el informe.

El GISP relacionó cerca de 60 especies invasoras en Suramérica, entre árboles, arbustos, roedores, insectos, plantas acuáticas, así como 14 especies nativas de la región que están causando estragos.

El caracol africano gigante que en los años 80 se introdujo en Brasil para la cría en viveros causó grandes estragos.

Pese a que la cría del caracol africano gigante fue suspendida, la especie se ha extendido por la mayoría del territorio brasileño.

También entraron por Brasil las abejas africanizadas que se propagó por todo el continente.