Auge lechero en Panamá busca un mayor consumo

En este momento, en Panamá, se está presentando un crecimiento en la producción de leche, sin embargo, esta tendencia no es cónsona con el consumo de la población, el cual es de 110 litros anuales por persona, que también debería ir en aumento.

Las fincas lecheras han incrementado su producción y simultáneamente se está presentado un decrecimiento de productores, por lo tanto, hay que hacer un esfuerzo adicional para incentivar más el consumo para apoyar a la industria.

"Ya tenemos incremento en la producción, ahora la población tiene que apoyar a los productores a través del consumo", dijo Natzare Bermúdez, presidenta de la Asociación Nacional de Procesadores de Leche (Anaprole). Este respaldo no solo supone la sostenibilidad de las fincas, también representa un beneficio para la salud de los consumidores.

Bermúdez confía que, con la profesionalización de las fincas lecheras en agroempresas, es decir incluir personal técnico, se podría garantizar la sostenibilidad y la productividad de las mismas.

Con el incremento de la producción, que creció 6,1% en 2024 (163,5 millones de litros de leche) se está satisfaciendo la demanda actual, aunque Bermúdez hizo hincapié en que el consumo se debe aumentar a 180 litros por persona.

El aumento en la producción es el resultado de la inversión de $2,130 millones entre los productores y las plantas procesadoras, no obstante, a pesar del repunte con respecto a otros países como Costa Rica, que produce un 10% más que Panamá, todavía se debe continuar trabajando.

Para incentivar el consumo, Bermúdez considera que, a través de programas integrales de educación, en los que el Gobierno también debe involucrarse, se puede promover los beneficios nutricionales de los productos lácteos.

Las procesadoras, por su parte, están constantemente buscando nuevas opciones de productos lácteos y formas de incluirlos en más actividades para fomentar un mayor consumo en la población.

Desafíos

Los cierres de vías aumentan los desafíos para el sector lechero porque se entorpece la logística de distribución, lo que genera sobrecostos y no ayuda a la competitividad. "Son situaciones que no favorecen el crecimiento y también se ve una depresión en el consumo", manifestó la presidenta de Anaprole.

Ante el panorama actual, Bermúdez pidió que retomen las clases porque no solo se está privando a los estudiantes de educación, sino también de los beneficios de los programas nutricionales, a los cuales el sector contribuye con los vasos de leche de cerca de 700 centros escolares.