Begonias... especies del trópico

Según el experto en plantas, Jiraldo Rovi, las begonias desde el punto de vista botánico se dividen en plantas herbáceas anuales o plurianuales, herbáceas perennes y semiarbustos no lignificados. Con alguna suculencia en las hojas y tallos, produciendo por separado las flores masculinas y femeninas en la misma inflorescencia.
Según Jiraldo, de acuerdo con su origen, todas las begonias son plantas de sombra y mucha humedad, su forma y el color de las flores han sido fuertemente alterados a lo largo de unos dos siglos y a través de la obtención de innumerables híbridos y variedades.
Se reproducen casi exclusivamente por semilla; pero la propagación vegetativa por esqueje de hoja o terminal es lo más frecuente.
Un esqueje puede dar de 1 a 4 brotes adventicios, y se clasifican los planteles con arreglo a este número, obteniéndose plantas más o menos compactas según el número inicial de brotes.
La germinación ocurre en 10-15 días en presencia de luz. Tan pronto como se produce, se debe empezar a pulverizar con una solución de nutrientes muy diluida. Si la siembra se ha hecho uniforme, las plantas pueden irse fertilizando gradualmente, aumentando los niveles de luz.
Rovi nos explicó que el sistema de producción de las begonias varía mucho de unas especies a otras, pero en resumen serían:

• Puede cultivarse desde maceta de 9 cm, en lo que emplea unas 12-14 semanas. Todo ello partiendo de plantas formadas procedentes de semilla, cultivo de tejidos o esqueje de hoja.

• Dentro de esta variedad de plantas, hay algunas que tienen problemas de conservación de la flor en los hogares y en el trasplante, por ello debe suministrarles un abono que tenga la capacidad de retención de flores.