Arroceros piden respuestas concretas y dan ultimátum

Hoy vence el plazo que dieron los productores de arroz de las provincias de Veraguas, Coclé y Darién a las autoridades para que les dieran una respuesta para la compra de su producción.

Los productores vienen denunciando que están perdiendo las cosechas, debido a que los molinos no les están comprando el grano porque tienen las bodegas llenas tanto del de arroz importado como del que vino del Tratado de Promoción Comercial (TPC) en el plan de contingencia.

Según Rubén Zevallos, presidente de la Asociación de Productores de Arroz y Granos Básicos de Veraguas (Apave), esta situación les viene causando una serie de problemas, sumado a las pérdidas millonarias porque el arroz pilado se lo venden al Gobierno en 30 centavos la libra y nosotros ya no sabemos si sembrar o no.

Indicó que la invasión de arroz blanco importado en las bodegas les ha causado una cantidad de problemas, por lo que temen que al no poder colocar sus productos les embarguen las casas, fincas y tractores.

El ministro de Desarrollo Agropecuario, Jorge Arango, ha señalado en reiteradas ocasiones que la entidad se encuentra monitoreando la importación de algunos productos agropecuarios.

De acuerdo con los productores, esto forma parte de una mala planificación a través del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, ya que ellos habían informado a las autoridades que el arroz tenía que llegar en agosto y llegó en septiembre, ocupando espacio en los molinos.

Adicional al problema de los productores de Darién, se unen las cosechas de las provincias de Veraguas y Coclé, que tampoco tienen dónde vender.

De no darse una respuesta, los arroceros amenazan con cerrar la vía Interamericana en Santiago de Veraguas, para manifestarse.

En Panamá se necesitan actualmente unas 89 mil hectáreas para abastecer al país y se están produciendo unas 55 mil hectáreas, según los arroceros.

Sin embargo, hace unos 10 años se sembraban en el territorio nacional unas 78 mil hectáreas y ahora solo se siembran 55 mil.

Este año los productores de la provincia de Veraguas sembraron unas 9,445 hectáreas de arroz y todavía les quedan unas 3,000 hectáreas por cosechar, ya que los molinos no tienen la capacidad en sus bodegas.

Los panameños consumen 8 millones de quintales de arroz, de los cuales se producen 5 millones, es decir que el país debe importar unos 3 millones de quintales para suplir el consumo total.

Carlos Santanach, de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (Apachi), indicó que aunque en Chiriquí no se encuentran cosechando, solicitan a las autoridades una solución en general, ya que todos los sectores se han visto afectados por las importaciones desmedidas que se han estado haciendo.

Otro de los problemas que tiene molesto a los productores de arroz es el pago de la compensación de $7.50 por quintal de arroz vendido a los molineros, ya que algunos les están pagando y otros no.

"Nosotros no nos hemos metido en este programa y si no tienen presupuesto para pagarnos, entonces para qué nos metieron en esto, mejor nos hubiesen dejado como antes", afirmó Rubén Zevallos.

Ayer los arroceros participaron de una reunión a nivel general, donde acordaron tomar medidas urgentes al considerar que su competidor es el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA).

Información dada por los mismos productores refleja que la importación ha afectado principalmente a los rubros del arroz, cebolla, papa, maíz y palma aceitera.

Este medio intentó contactar al director del IMA, pero no contestó las llamadas realizadas.