Las bajas ventas obligan al cierre de 14 restaurantes en Panamá

La caída del 40% en las ventas ha obligado a unos 14 restaurantes a cerrar sus puertas en lo que va del año, informó Domingo de Obaldía, presidente de la Asociación de Restaurantes y Afines de Panamá (Arap).

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En el primer semestre de 2018 cerraron unos 10 restaurantes miembros de Arap, sin embargo, recientemente, los propietarios de otros cuatros restaurantes han dado a conocer que desde este mes hasta octubre cerrarán.

Obaldía explicó que estos cierres han dejado a más de 300 personas sin un empleo, aunadas a otras 55 que se verían afectadas con los nuevos cierres.

La Arap, que aglutina unos 600 restaurantes y paga una planilla de 7 millones de dólares mensuales a unos 12 mil trabajadores en todo el país, maneja información de que otros restaurantes que no están asociados también están cerrando, aunque se desconoce la cifra exacta.

Se trata de restaurantes que tienen varios años de estar en el mercado, pero la realidad es que han llegado nuevos restaurantes para la misma cantidad de población. En otras palabras, se están peleando los mismos clientes y se está volviendo un "canibalismo".

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Por eso es muy común ver algunos comercios que van cerrando y cambiando de nombre en áreas específicas cada seis meses, ya sea por cierres o ventas.

El presidente de Arap confirmó que hace poco, un reconocido restaurante cerró sus puertas en el sector de Costa del Este y hace 15 días se reportó otro cierre de uno en vía Argentina.

Abdiel Celis, propietario del PesKito, es uno de los que se vio en la necesidad de cerrar un local. Contó que lo cerró el mismo día que la selección de Panamá clasificó al mundial de Rusia, es decir, el 10 de octubre de 2017.

"Las ventas habían caído demasiado, ya no estábamos llegando al punto de equilibrio mensual y la dueña del terreno nos quería subir el alquiler y yo le dije que mejor no le íbamos a renovar el contrato", comentó Celis.

"El PesKito de San Francisco tenía 10 años de ofrecer sus servicios en San Francisco, pero lamentablemente lo tuve que cerrar y liquidar a varios colaboradores", recordó.

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Este año ha sido difícil para estos comercios que, a diferencia de años anteriores, en la actualidad han tenido que cerrar al no encontrar otra alternativa. Los cierres obedecen a las bajas ventas, economía lenta y prefieren cerrar para no seguir perdiendo plata, pues al no ser dueños de los locales, tienen que pagar altas sumas de dinero en alquiler.

Los propietarios de restaurantes también denunciaron la competencia desleal, que abre con personal 100% extranjero, mientras que ellos tienen que pagar impuestos, Seguro Social, Seguro Educativo que los de afuera no pagan.

Arap informó que una de las cosas más impactantes en la parte de los ingresos y egresos de un restaurante es la planilla, es decir, a estos restaurantes les rinde más que a los que pagan seguro.

Esto ha llevado a la Arap a hacer un escrito para entregar en los próximos días a varios ministros para que hagan su trabajo de fiscalización, ante la creciente competencia desleal y el libertinaje de restaurantes y carros "food truck"​ que, en algunos casos, ponen en peligro la salud de los comensales.

Lo que piden es que a todos se les aplique la ley por igual, de forma que no se les afecte.

Reportes

En una reunión en la que participaron al menos unos 35 dueños de restaurantes se evidenció que el 23% ha presentado baja en las ventas por las noches.

"Los dueños de restaurantes no ven un crecimiento en lo que resta del año y están preocupados por las bajas ventas, a pesar de la Jornada Mundial de la Juventud, que va a traer un volumen en las ventas, porque ellos no solo viven para un evento", dijo el presidente de Arap.