Descubren una nueva especie de lémur enano

Zoólogos han descubierto una nueva especie de lémures que habitan en la isla de Madagascar. Un grupo de investigadores describe, en un artículo publicado en la revista Primate Conservation, el comportamiento del animal y en qué se diferencia de sus familiares. 

Los lémures se encuentran solo en Madagascar y en las Comoras. Se cree que sobrevivieron hasta el día de hoy gracias al aislamiento, porque los primates superiores no pudieron llegar a Madagascar. Hoy en día, la ciencia conoce 113 especies de lémures, muchas de las cuales están en riesgo de extinción debido a la deforestación y los cazadores furtivos.

La nueva especie fue denominada lémur enano de Groves (Cheirogaleus grovesi) en honor del primatólogo australiano Colin Groves, que murió en noviembre de 2017.

La especie se encuentra en dos parques nacionales: Ranomafana y Andringitra. Ambos parques están situados en la parte sur de la isla, pero la primera es un bosque lluvioso en un terreno montañoso, mientras que el segundo parque está compuesto predominantemente de prados y de bosques de montaña, que crecen a diferentes altitudes.

Los investigadores informan que la nueva especie tiene un tamaño ligeramente menor al lémur común: su longitud corporal es de aproximadamente 15 centímetros y su peso promedio de unos 450 gramos. El animal tiene ojos redondos y negros, una cola larga y esponjosa y manos tenaces. Los lémures que viven en los bosques tropicales pasan la mayor parte de su tiempo en las copas de los árboles que les sirven de refugio y alimento. Se cree que la mayoría de las veces viven en grupos, aunque a veces pueden pasar tiempo solos. Los zoólogos también realizaron un análisis genético, que confirmó que el lémur enano Groves es una especie independiente. Está geográficamente aislado de sus parientes C. andysabini, C. lavasoensis and C. crossleyi.

A principios de 2017, un informe publicado en Science Advances dio detalles sobre la penosa realidad que enfrenta la mayoría de primates no-humanos en el mundo (simios, monos, tarseros, lémures o lorises) que habitan los cada vez más depredados bosques del planeta. Cerca del 60% de especies de primates está hoy en peligro de extinción y el 75% tiene poblaciones en declive. Los autores del trabajo señalaron que era “la hora final de estas criaturas”.