¿Qué carreras necesita Panamá para poder llegar a la meta?

Los sectores productivos del país y las nuevas tendencias económicas demandan la creación de unas 211 nuevas carreras en la educación superior, según revela un estudio sobre la Oferta y la Demanda de las Carreras Universitarias para el Desarrollo Nacional, presentado por el Consejo de Rectores de Panamá (CPR).

Según el estudio, las nuevas carreras deben ubicarse en áreas como las Ciencias Médicas y de la Alimentación, Arquitectura, Ingeniería y Tecnología, Ciencias Agropecuarias, Turismo y Ecología, estratégicas para el desarrollo nacional.

Alexis Rodríguez, autor del estudio, explicó que, atendiendo a esta demanda, los jóvenes deben interesarse por carreras de ingeniería, sobre todo ingeniería marítima y de los alimentos, profesiones que tendrán un importante rol en la futura industrialización de Panamá.

Según Rodríguez, en el país existe una tendencia a formar técnicos intermedios o profesionales de mucha especialización, de allí que exista una "saturación" en las profesiones vinculadas con la "gerencia".

" Y si queremos industrializar el país vamos a necesitar otro tipo de requisitos, es decir, profesiones no que generen gerentes, sino que generen conocimientos", aclaró.

Por su parte, Miguel Angel Cañizales, presidente del CPR, aseguró que el estudio constituye un intento por reorientar la política educativa dentro del plano de la educación superior, lo que permitirá que la comunidad académica y la juventud conozcan cuáles son las carreras que se ofertan en las universidades, cuáles están saturadas, cuáles son las prioritarias para el desarrollo nacional y cuáles deberán ofertarse para tener demanda.

"Allí radica la importancia del documento", sostuvo.

De acuerdo con Rodríguez, una de las virtudes del estudio sobre la Oferta y la Demanda de Carreras Universitarias, es que ordena un problema para empezar una discusión y el establecimiento de una agenda.

"El estudio ordena y sistematiza una serie de informaciones que aún no estaba siendo vista de manera integral".

Los diversos entes involucrados en el estudio coincidieron en la necesidad de configurar nuevas carreras universitarias, no obstante, hubo cierto distanciamiento en lo que se refiere a las áreas donde deberán ser creadas, e incluso en el número de las mismas.

En el caso del CPR, a partir de los talleres realizados se identificaron ochenta y un carreras que podrían integrarse en corto plazo a las ofertas educativas universitarias que ya existen en Panamá.

Estas se dividen según sectores en:Vale destacar que los participantes en estos talleres dieron mayor prioridad a las carreras de Desarrollo Social, Educación, Salud y Desarrollo Comunitario (29.

62%), y a las del Sector Agropecuario, Agricultura, Desarrollo Rural, Minería, Ganadería y Agroindustrias.

Por su parte, el Instituto para la Formación y Aprovechamiento de los Recursos Humanos (IFARHU), demanda la creación de unas 84 nuevas ofertas educativas universitarias, en áreas "innovadoras".

Luego de investigaciones realizadas, el IFARHU recomendó que de las 84 carreras sugeridas, el 69.

04 % deben ubicarse en las áreas de las Ciencias Médicas y de la Alimentación, como en las Ciencias de la Arquitectura, Ingeniería y Tecnología.

De la siguiente manera: Al igual que el Consejo de Rectores y el IFARHU, la Secretaria Nacional de Ciencia y Tecnología (SENACYT), descubrió la necesidad de formar recursos humanos; no obstante, para la entidad de investigación especializada deben concretarse unas 211 nuevas ofertas educativas universitarias.

Desde la perspectiva de SENACYT, las nuevas carreras que preferentemente deben estudiar los jóvenes deben orientarse hacia los campos donde históricamente la oferta educativa ha sido escasa o por lo menos deficiente.

Las carreras propuestas por esta entidad son especializaciones de nivel científico y tecnológico, lo que marca una diferencia, con la gran mayoría de ofertas que hasta el momento se encuentran registradas e identificadas por los talleres auspiciados por el Consejo de Rectores.

Por ello, en menor medida, SENACYT se inclina por promover ofertas en áreas tales como Arquitectura y Urbanismo, Educación, Letras, Química y Lingüística y Arte.

SENACYT propone orientar preferentemente a los estudiantes de nivel medio de la siguiente manera:El estudio, que ofrece un panorama, lo más actualizado posible, sobre la formación de profesionales y técnicos en las diferentes universidades y su relación con los requerimientos actuales y potenciales de capital humano, establece que en Panamá, la oferta educativa no sólo se ha incrementado, sino que a la vez, se ha diversificado.

Esta diversificación ha permitido pasar de las profesiones liberales (Derecho, Medicina), a las profesiones tecnológicas (Ingeniería), hasta llegar a las profesiones vinculadas con la vida humana en su interacción con el ambiente, ya sea social, productivo, económico o cultural.

Esta oferta educativa pasó de atender a 13.

4% de la población del país en 1980, para solventar las necesidades y requerimientos del 22.

2% de la población en 1995.

Esta cifra demuestra que en 15 años, el porcentaje de personas con requerimientos educativos universitarios, se duplicó.

La investigación sustenta que lo mismo sucedió con la población del país, con las instituciones de educación superior, con la matrícula y con los egresados.

Según cifras del año 2000 y 2001, proporcionadas por las instituciones de educación superior universitaria, en Panamá actualmente se encuentran instaladas 24 instituciones de educación superior universitaria, de las cuales tres iniciaron sus funciones entre 1935 y 1965, cuatro entre 1981 y 1987, y 17 entre 1991 y 2001.

Además funcionan dos Institutos Superiores que ofrecen carreras universitarias, uno nacional y otro internacional.

Estas instituciones tienen una oferta universitaria que alcanza 137 carreras técnicas (15.

91%), 352 de licenciatura (40.

88%), 33 en el ámbito de especialización, 89 de postgrado (14.

17%), 237 de maestrías y 13 de doctorado (29.

04%).

Las cifras proporcionadas por el Consejo de Rectores de Panamá difieren con las facilitadas por el IFARHU y por la SENACYT, por lo que el estudio recomienda "monitorear constantemente" la oferta universitaria, pues en un sólo año se registró un cambio cuantitativo significativo en todos los niveles de educación superior, pues, por un lado se duplicaron las ofertas de carreras técnicas y de licenciatura y, por otro lado, se triplicaron las ofertas de maestrías y una multiplicación por cuatro, de las ofertas de doctorado.

El estudio cita cálculos del Fondo de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), de acuerdo con los cuales, la matrícula universitaria se ha incrementado en el año 2000, aproximadamente 12 veces, con relación al año 1970.

En Panamá el comportamiento es similar.

En razón de ello, en 1999 la población matriculada en distintas universidades ascendió a 117,085 estudiantes (4.

16% de la población).

En el 2000, esta cifra alcanzó los 126,581 estudiantes (4.

5% de la población total).

No obstante, el estudio enfatizó los contrastes existentes en las áreas seleccionadas por los estudiantes, pues existe una marcada tendencia a cursar carreras vinculadas al comercio y los servicios.

Como muestra se tomó el caso de la Universidad de Panamá, que absorbe aproximadamente el 60% de la matrícula universitaria nacional, donde un 88% de sus estudiantes se encontraban cursando carreras vinculadas al comercio y los servicios en el año 1998, mientras que sólo un 12% (6,951) se ubicaba en el área de ciencia y tecnología.