La Mansión Embrujada, un terror divertido, pero peligroso

El videoclip de seis minutos, grabado con una cámara digital portátil, presenta bolas de fuego que explotan y un tiburón blanco de efectos especiales que encuentra una muerte prematura, al electrocutarse con cables “de alto voltaje”. En los últimos siete años, ha sido visto más de 160 millones de veces.

El video es de “Jaws: The Ride”, una atracción en el parque de diversiones Universal Studios en Orlando, Florida, que se basaba en la película de 1975.

La atracción fue cerrada en el 2012.

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“Esto era mejor que la película en sí”, decía un comentario.

Emociones e inmersiones de fantasía atraen a quienes buscan aventuras a los parques de diversiones. Pero hay una explicación diferente del por qué algunas atracciones hacen que la gente regrese una y otra vez, incluso si es sólo viendo un video: nostalgia.

“La gente tiene asociaciones positivas de la primera vez que fue a un parque de diversiones en su infancia”, dijo Jason Sheridan, un conductor de “Podcast: The Ride”, que hace una crónica de atracciones en parques de diversiones, a The New York Times. “Piensa, ‘ah, esto estará ahí eternamente’. Así que cuando Disney cambia una atracción a un tema nuevo, se siente un poco de melancolía”.

En Disneyland, en California, La Mansión Embrujada ha resistido durante cinco décadas, al tiempo que sus “carritos de la perdición” de avance lento llevan a los visitantes a contemplar ilusiones fantasmagóricas y hasta el interior de una animada fiesta en un cementerio.

R.J. Crowther Jr., vendedor de libros en San Diego y superfan de La Mansión Embrujada, ha subido a la atracción más de 200 veces, haciéndose acreedor de un certificado que lo declara ciudadano honorario del parque.

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“Cuando eres más joven, todo es real y mágico”, dijo Crowther a The Times. “Hay algo maravillosamente sobrenatural al respecto, que atrapa las imaginaciones de las personas.”

La combinación de diversión y temor ha hecho eco profundamente en los visitantes de los parques.

“Creo que La Mansión echa mano de nuestro deseo de ser asustados y darnos cuenta de que logramos salir a salvo, que pudimos superar nuestros temores y lidiar con ellos y salir avantes sin problema”, dijo Alan Coats, hijo de Claude Coats, uno de los diseñadores originales de la atracción.

En Action Park, en Vernon, Nueva Jersey, los visitantes también hicieron fila alguna vez para superar sus temores. Pero ahí, salir avantes sin problema no estaba garantizado. Huesos fracturados, conmociones cerebrales y dientes rotos fueron sólo algunos de los recuerdos que los visitantes se llevaban a casa con regularidad.

Al menos 14 fracturas y 26 lesiones en la cabeza fueron reportadas en 1984 y 1985, y hubo seis muertes —incluyendo un ahogamiento y una electrocución— entre 1978 y 1996. Action Park una vez le compró ambulancias nuevas a la ciudad para manejar los viajes a los hospitales.

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“Mucha gente lo recuerda con cariño como una experiencia que marcaba el dejar la infancia”, dijo Seth Porges, uno de los creadores de un próximo documental que analizará el legado del parque. “¿Cómo reconcilias lo divertido que era con los estragos humanos?”.

Algunos todavía idealizan al parque como “el lugar más divertido del mundo”, dijo Porges. Pero quizás sea mejor dejar algunas atracciones en nuestros recuerdos, o en nuestras pantallas.

“Dicen que ahora hay demasiadas reglas, demasiada regulación, que las cosas solían ser divertidas”, contó Porges. “Sí, las cosas solían ser divertidas —si sobrevivías”.