Perros pugs dominan las carreras caninas

HAMBURGO, Alemania — Si Elvis tenía una ventaja sobre sus competidores, era sus patas relativamente largas. Su hocico ligeramente alargado y cuerpo esbelto también lo ayudaron a devorar la pista de 73 metros en poco más de 8 segundos.

Elvis atravesó de golpe la meta y saltó a los brazos de su ama, Emma Pollex, de 13 años, quien había corrido delante, agitando una bolsa llena de premios.

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Elvis era uno de los perros estrella de raza pug un sábado reciente en la pista de carreras caninas Hamburg N.W.R. a las afueras de la ciudad.

Junto con Joschi, Campino y docenas de otros pugs de cola enroscada, Elvis competía en lo que se ha convertido en un esfuerzo habitual en Alemania por desmentir la reputación de pereza que tiene la raza.

En ocasiones, la reputación parecía justificada. Campino necesitó un empujón tan sólo para hacerlo avanzar más allá de la línea de salida. Lulu se detuvo a medio camino para olfatear antes de salir corriendo en sentido contrario, para luego darse la vuelta y cruzar a trote la meta, con lo que registró un pausado tiempo de 32 segundos.

“Esta no es una carrera competitiva”, dijo Angelika Schmorr, el ama de Lulu. “Todos estamos aquí sólo por la diversión”.

En el país que dio al mundo las razas pastor alemán y dóberman, los pugs, con sus patas cortas y narices aplastadas, llamados “Mops” en alemán, parecerían fuera de lugar. Pero los animales han sido celebrados desde hace mucho en toda Alemania por su lealtad y temperamento tipo payaso.

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Hace una década, Thomas Zupan y su esposa Beate, criadores de pugs, organizaron el Encuentro Internacional de Pugs en Berlín, que incluía una carrera de 45 metros y premios para los pugs más veloces —y los más lentos.

El evento ha atraído a participantes de todo Europa y espectadores de toda la ciudad. Pero este año, la autoridad municipal de bienestar animal canceló la carrera de pugs de último momento debido al calor extremo, aunque el encuentro de todos modos se llevó a cabo.

Ashley Reinhart dijo que cancelar la carrera no tenía sentido. Estaba en el evento con Kirby y Thor, dos pugs rescatados. “Es muy poco probable que algún padre de pug ponga en peligro a su pug”, dijo.

“Estos perros son como tus hijos”, añadió, sentada junto a una tienda de campaña que armó para dar sombra a sus perros. “Si no pueden manejar el calor, uno lo sabría y, como padre responsable, lo manejarías como corresponde”.

El año pasado, Emma fue la pug más famosa en Alemania, llamada la “Usain Bolt de los pugs” tras ganar su tercera carrera consecutiva en Berlín con un tiempo récord de menos de 6 segundos.

Schmorr, el ama de Lulu, dijo no haber tenido interés en la raza hasta que se hizo cargo del pug que había pertenecido a su madre, tras su muerte.

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Eso fue hace seis años. Cuando ese pug murió, sabía que necesitaba otro.

“Los pugs no dejan a nadie indiferente”, señaló. “O los odias o los amas —y si los amas, no puedes vivir sin ellos”.