Jorge Barakat, el funcionario más regañado por Juan Carlos Varela

Jorge Barakat, siendo el administrador de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), fue el funcionario público más regañado por el expresidente Juan Carlos Varela, a pesar de su obediencia y adulación extrema por el exmandatario panameño. Varela mostró poca simpatía por Barakat y cada vez que tomaba alguna decisión sin consultar, se daba el regaño de forma directa y fuerte, de acuerdo con las conversaciones filtradas a Varelaleaks.com.

El exmandatario amenazó a Barakat con despedirlo. Incluso, las conversaciones filtradas revelan que Barakat llegó a estar suspendido de sus funciones por un periodo de tiempo en 2018, y el expresidente lo volvió amenazar con despedirlo de forma permanente de la AMP, ya que le habían informado que mantenía funcionarios en la AMP que venían del gobierno pasado.

Los regaños eran olvidado rápidamente por Barakat, quien se esforzaba por seguir al pie de la letra las órdenes de Varela para sacar a toda costa el contrato para el puerto de Cruceros de Amador a favor de la empresa china CHEC, mudar el consulado de Taipei a Shanghai, anular el contrato de los tanques de combustibles de POTSA en manos del empresario Gabriel Btesh, y ayudar a mejorar las condiciones económicas del contrato del astillero MEC que estaba en manos de la familia Kardonski, allegada del presidente Varela. Los Kardonski son dueños del banco que le financió una parte del yate Centuria de Varela.

Barakat muchas veces trataba de asesorar a Varela, pero las recomendaciones eran ignoradas. "Presidente sugiero no mencionar la donación del Billón de Yuanes, porque puede dar la impresión que fue el precio por la ruptura con Taiwán. Usted ha manejado todo muy bien y es mejor esperar que arranque el proyecto educativo formalmente", Varela nunca le contestó.

La consideración de Varela a Barakat fue tan baja, que el ex administrador de la AMP también llegó a hacerle más de cuatro recomendaciones para nombramientos en puestos claves como la dirección de la CSS, magistrados, y director de la DGI, pero tampoco fue tomado en cuenta.

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Barakat también aprovechó sus conversaciones por whatsaap para indisponer a otros funcionarios como el contralor Federico Humbert, la entonces ministra de Ambienta, Mirei Endara, y el ex viceministro de Economía, Iván Zarak, pero todos ellos eran más apreciados que él, según las conversaciones filtradas.

En una de las conversaciones, Barakat le escribió al expresidente por un convencional del partido panameñista: Disculpe que aborde el tema por esta vía, quería saber si pudo analizar el caso del joven Diomedes Leiva, convencional de Arraiján.

Varela una vez más lo regañó: Jorge tengo muchos temas andando. Por favor ten paciencia y usa este canal para los temas importantes. Lo otro, no saques más nada de Taiwan sin mi autorización.

Barakat respondió: "Así será. Disculpe. Le aclaro que el comunicado lo mandamos previamente a Manuel Domínguez y Luis Miguel Hincapié. Teníamos demasiada presión de los usuarios taiwaneses (son más de 400 naves). Pero no volverá a pasar, cualquier cosa se lo informaremos directo a usted".

Ello molestó más Varela: "Entiendan algo. Todo debe ser aprobado por mi. En este tema"

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El 8 de julio de 2018, Barakat pasó por su peor momento en la AMP en una conversación confusa que terminó con su suspensión temporal.

"Sugiero analicen que se inicie de manera orgánica un apoyo a la Iglesia y una convocatoria para el lunes en la Corte exigiendo que los Magistrados fallen en contra de las pretensiones de RM", le escribió Barakat a Varela.

El expresidente lo volvió a repelar de manera más contundente porque consideró que su mensaje fue un irrespeto: "No entiendo porque te preocupa esto. Debes dedicarte es a seguir ordenando el registro.

Y los hermanitos quitoz (Quiroz) que siguen en las mismas cosas. Ese es el cuento de ella. Se van a dividir todos los consulados de embajadas. A ver si los embajadores se dedican más a la parte diplomática. Además lo escrito por ti es una falta de respeto".

Barakat pidió "perdón" pero eso no calmó a Varela: Perdón presidente. Borro el mensaje de inmediato. Nunca lo he querido irrespetar y jamás fue mi intención hacerlo con esto que escribí. Por favor perdóneme y permítame continuar apoyándolo en su gestión.

La discusión terminó con la suspensión de Barakat. "Lo siento. A las 8 donde Irene", citó Varela a Barakat. Luego del encuentro Varela le retiró a Barakat por chat: Agustin (el subadmnistrador Agustin Moreno) le toca manejar la institución. Espero todo el respaldo a el de todo el equipo gerencial. Por favor no estés metido en la institución estos días. Llama a tu asistente Romero, que todo es con Agustin.

Barakat solo respondió: Correcto. Ella está clara Presidente.

Un mes después, Barakat retornó a la AMP y volvió a ser repelado por Varela. El 30 de agosto de 2018 Varela le preguntó a Barakat por Ortega, jefe de navegación de Marina Mercante, quien iba ser traslado a Singapur y supuesta amistad con el ex director de Marina Mercante, Alfonso Castillero.

El administrador de la AMP defendió la posición de Ortega, pero Varela no confió en lo que le decía: "Bueno no está llegando buena información. Voy a investigar. Espero no tener más sorpresas de esa institución. Para no tener que volver a lo que paso contigo, Jorge. Te pedí toda la información. Si me entero de algo tendré que proceder. Y esta vez no podré usar la alternativa temporal. Tienes alguna gente que no convence. Y al final empiezan a salir historias que no me gustan. Pedí se pusiera orden".

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Barakat terminó despidiendo al funcionario y pidiendo a Varela ilegalidades contra Castillero. "Se que tiene temas más importantes. Pero esta semana mandé a botar a un jefe de navegación de Marina Mercante cercano a Fonchi Castillero y de inmediato Fonchi alistó viaje a Panamá. Está viajando en este momento a Panamá en el vuelo de Washington - Panamá , vía Copa. Pensando en voz alta, ojalá lo pararan un buen rato en el aeropuerto para revisar su propósito y si trae algo......"

Panamá América consultó a Castillero quien en primera instancia no recordaba el nombre de Barakat, pero luego nos dijo: "ya recuerdo, pero fue funcionario de cuarta categoría en el mundo marítimo que no amerita comentarios míos. Por lo que veo ahora en los Varelaleaks, fue un funcionario que no tenía la dignidad de renunciar al cargo por la forma en que era tratado".