Monumento a la fe cristiana

Entre las edificaciones que han sido testigos de nuestra historia y han sufrido los embates de las naturaleza y los años se encuentra la Iglesia Episcopal de Cristo, el segundo templo más antiguo de Centroamérica, después de la Catedral Anglicana de la ciudad de Belice.

Este templo, localizado en Calle Primera Avenida Bolivar, en la provincia de Colón, fue construido hace 134 años, en tiempos en que también se construía el Ferrocarril de Panamá, que posteriormente ayudaría a los buscadores de oro durante la fiebre de California.

A mediados del Siglo XIX, específicamente en 1863, el ingeniero James Renwinck de Nueva York inicia la construcción de la Iglesia, utilizando para ello la arquitectura Norman y granito, pero aplicando piedras nacionales.

Esta iglesia, que los colonenses conocen como "Christ Church", fue consagrada 13 años después de la fundación de Colón, el 15 de junio de 1865, por el Obispo Alonso Potter de Pensilvania, durante una escalada que realizó en Panamá en su ruta a California La destrucción de la ciudad de Colón por un voraz incendio el 31 de marzo de 1885, causó que la Iglesia suspendiera sus servicios por seis meses, y gracias a la fortaleza de su construcción se salva de las llamas, así mismo se convierte en refugio, hospital, para los heridos y un cuartel para los soldados colombianos.

La iglesia Episcopal no sólo sirvió de hospital, ya que en los tiempos de la construcción del Ferrocarril fue utilizada como establo para los animales, oficina de Migración y hasta como asilo para ancianos.

Siendo el templo más antiguo en la ciudad de Colón, sus sacerdotes y congregación han sido testigos del más importantes eventos en la vida de Panamá.

Primero como parte de Colombia, luego como un "Estado Federal de Panamá independiente, así mismo sus libros llevan el registro de una rebelión que interrumpió sus misas del 4 de noviembre de 1903.

A diferencia de otras iglesias, aquí se exhiben las banderas de los países de Estados Unidos de Norteamérica, Jamaica, Colombia, Trinidad y Tobago, Reino Unido, Costa Rica y Barbados, que representan las comunidades del anglicanismo.

El interés cívico de esta iglesia católica y comunitaria se formó temprano en el crecimiento del bienestar de Colón y el trabajo de la clerecía y la Congregación anterior, hizo un enérgico guía espiritual en la fundación de muchos grupos fraternales, algunos de los cuales regresan para acción de gracias y la formación de muchos grupos cívicos.

Las misas son oficiadas por dos reverendos Julio Murray próximo en convertirse en julio en la máxima autoridad de las Iglesias Episcopales, con el grado de Obispo, y la reverenda Susan Rebeca Michel Felder.

Los cultos usualmente son celebrados los primeros domingos del mes en Español, aún cuando la mayoría de los miembros mayores son afro antillanos.

Los cuadros y figuras de santos en esta iglesia no tienen significado para los feligreses ya que solamente son "adornos" que embellecen el templo, además las velas que encienden representan sólo la "luz de Cristo en el mundo" el que hace uso de ellas pide a Dios que le permita ser luz.

Anualmente se invierten B/.

35 mil para el mantenimiento de la Iglesia Episcopal que son donados con las ofrendas de los miembros, ya que el techo está trabajado todo en madera tallada.

Es por todo esta historia que envuelve a esta iglesia que el 20 de mayo de 1965 el Consejo Municipal de Colón la declaró como un "Monumento Histórico Municipal" y el 30 de enero de 1980 como "Monumento Histórico Nacional", pero indican que el gobierno no paga su mantenimiento que es costoso.