Descubren mutación genética contra la hipertensión

Una mutación genética que favorece la regulación del tono vascular de las arterias podría proteger contra la hipertensión, un mal que afecta a millones de personas en el mundo.

Así lo asegura un estudio hecho público en Barcelona y realizado por investigadores españoles de la Universitadad Pomeu Fabra.

Los científicos han identificado una mutación genética en el proceso de intercambio de potasio y calcio del interior de las células de las paredes arteriales, que determinan que los vasos estén contraídos o dilatados, y por tanto, influyen en la presión sanguínea.

Según el estudio, de las personas que sufren esta alteración genética, sólo el tres por ciento presentan hipertensión, un dato que revela la importancia de este hallazgo.

También se está analizando el hecho de que, al parecer, la prevalencia de la mutación es superior en las mujeres, aunque la incidencia de la hipertensión es similar en ambos sexos, una cuestión que podría estar relacionada con los estrógenos.

La presión arterial está condicionada por el gasto cardiaco, que es el bombeo de la sangre por el corazón, y por la resistencia vascular periférica, como se llama a la contracción y dilatación de las arterias.

En la mayoría de los casos de hipertensión, su origen está en una mayor resistencia vascular debido al diámetro de los vasos sanguíneos.

Los estudios presentados se basan en datos de cuatro mil personas, a las que se analizaron las moléculas de la pared de los vasos sanguíneos, y especialmente un canal de potasio que es el que regula y facilita su tono y su flexibilidad.

Según explicó Miguel Valverde, uno de los investigadores, de la regulación del diámetro se encarga el aparato contráctil de la fibramuscular lisa que forma la pared del vaso, y la contracción de este músculo depende de los niveles de iones de calcio dentro de lacélula.

Esto significa que estímulos que determinen un incremento decalcio intracelular aumentan la contracción muscular, mientras quepor el contrario, la disminución del calcio se asocia con una relajación del músculo vascular, de lo que se deduce que el control del nivel de calcio intracelular determina la relajación o contracción de las arterias.

Según el trabajo, la contracción muscular se puede modular controlando la entrada de calcio a la célula, y la propia célula tiene sistemas para hacerlo, pero cuando aparece una mutación en este sistema, de forma que aumenta la salida de iones de potasio, es cuando se produce esta protección frente a la hipertensión.