Agassi poco preparado para el Roland Garros

El estadounidense Andre Agassi, un año después de su victoria en Roland Garros, vuelve al estadio parisiense a defender su título acechado por una serie de jugadores que han afilado sus armas en la temporada de tierra y que están dispuestos para hacerle olvidar su romance en la capital francesa.

Agassi, de 30 años, ganó el quinto de sus seis títulos del Grand Slam en París el pasado año al derrotar en la final al ucraniano Andrei Medvedev.

Además de la gloria también encontró su recompensa sentimental en la alemana Steffi Graf, y un año después regresa a esas mismas pistas con una escasa preparación, aunque Steffi continúa a su lado.

El campeón americano, el único jugador que ha ganado los cuatro títulos del Grand Slam en cuatro superficies diferentes, aunque no en la misma temporada, sólo ha disputado cinco encuentros en tierra, con tres victorias y dos derrotas, y desde que venció en el Abierto de Australia en enero su mejor actuación ha sido las semifinales de Cayo Vizcaíno, en pista dura.

Frente a este escaso bagaje, Agassi se encontrará con hombres preparados y curtidos en el viaje de tierra a París.

Entre ellos el ruso Marat Safin, campeón en Barcelona y Mallorca, y finalista en Hamburgo, autor de una profunda transformación pues hasta el torneo de la Ciudad Condal había perdido en seis primeras rondas; el brasileño Gustavo Kuerten, vencedor en Santiago y Hamburgo y finalista en Roma; y el sueco Magnus Norman, triunfador en Auckland y Roma.

"Nunca llegué tan preparado a Roland Garros, lo he hecho como quería", señaló Kuerten, campeón en 1997.

"Deseo demostrar que definitivamente puedo hacerlo bien en un Grand Slam y París puede ser la culminación de mi temporada en tierra", añadió por su parte Safin, octavofinalista en los dos últimos años.

Mientras, el líder de la Carrera de Campeones, Norman, sueña con convertirse en el primer sueco en ganar en París después de Mats Wilander hace 12 años.

"Sería fantástico pero hay que probar que se es el mejor en dos semanas de infierno", apuntó.

La escuadra española también altera los nervios a Agassi, aunque no ha cosechado demasiados triunfos esta temporada y sólo tres, Fernando Vicente (Casablanca), Carlos Moyá (Estoril) y Alex Corretja (Indian Wells), acuden laureados a la capital francesa.

Pero los nombres de Juan Carlos Ferrero, finalista en Dubai y Barcelona, y el de Francisco Clavet, subcampeón en Estoril, también se dejan sentir.

La conocida experiencia en tierra y el número de ellos (15 en el masculino y ocho en el femenino) hacen prever que entre su condición de gladiadores y el hecho de que se enfrentarán en las mismas rondas, más de uno podrá imponerse y alcanzar la segunda semana.

Mientras, Francia confía en Cedric Pioline, vencedor en Montecarlo, para volver a colocar a uno de sus compatriotas en el podio, hecho que no sucede desde que Yannick Noah lo consiguió hace 17 años.

Ausente Steffi Graf de la competición, Martina Hingis no tendrá circunstancias externas que alteren su juego, como el año pasado, cuando protagonizó un bochornoso espectáculo en la final al romper la etiqueta y cruzar la pista para protestar una bola dudosa.

Nunca ha ganado en París, es el único Grand Slam que le falta, y ante la lista de lesionadas puede desquitarse esta vez.

"Definitivamente ella querrá resarcirse.

Está hambrienta por ganar este torneo y este año luchará como nunca", ha dicho una de sus adversarias, la estadounidense Lindsay Davenport, semifinalista en 1998, y que llega con los títulos del Abierto de Australiade Indian Wells, aunque tocada en su espalda.

Quizá la mejor preparada es su compatriota Monica Seles, a quien las victorias en Oklahoma, Hilton Head, y sobre todo la última en Roma, le han hecho recobrar sus esperanzas y soñar con su cuarto título en el Abierto Francés, después de que el último llegase hace ocho años.

Las lesiones han marcado el cuadro femenino, con Serena dándose de baja 72 horas antes del sorteo debido a una lesión de rodilla, y sobre el cielo parisiense planea la incógnita de su hermana Venus, que sólo ha jugado un torneo este año debido a una tendinitis en una muñeca.

La alemana Anke Huber, la rusa Anna Kournikova y la austriaca Barbara Schett también acudirán a París con problemas.

Y esto representa una buena oportunidad para que veteranas como Arantxa y Conchita Martínez respondan, sobre todo después de sus últimas actuaciones, con la catalana como finalista en Hilton Head y Hamburgo, y la aragonesa campeona en Berlín, con Hingis entre sus muescas.

Ese título, y el de Gala León en Madrid, son los únicos que el tenis español ofrece pensando en París en esta temporada, en la que una vez más el torneo está abierto, en este caso para conocer a los últimos campeones del siglo.

EFE.