Banco General fortalece presencia en el mercado

ESTE AÑO el Banco General se convertirá en el principal banco de capital panameño al adquirir ayer, tras un acuerdo de fusión, el Banco Continental.

Con esta transacción el Banco General tendrá más de $7, 000 millones en activos y $800 millones en capital pagado.

Federico Humbert, presidente de la junta directiva del Banco General, dijo que mantendrán un 61% de sus acciones, mientras que el Banco Continental un 39%.

Aclaró que no están haciendo una fusión "para acortar gastos o para bajar costos, sino para crecer, tener más clientes y mejores servicios".

Explicó que esta operación no dará ingresos al Gobierno, porque no hay ninguna transacción de dinero, ya que son dos bancos que integran sus acciones en una sola sociedad.

Adelantó que él quedará a cargo de la junta directiva, que estará integrada por los ocho miembros actuales del Banco General y cuatro nuevos del Continental.

La tendencia bancaria está orientada hacia las fusiones o adquisiones.

Recientemente el HSBC compró al gigante centroamericano de capital panameño Banistmo, mientras que Citibank adquirió el Banco Cuscatlán.

Igualmente han ido desapareciendo de la plaza bancos como Pribanco, Bipan, Bancolat y Bancomer.

Esta realidad motivó al Banco General a unirse con el Continental para competir con los grandes.

"No podemos darnos el lujo de que toda la parte financiera esté en manos de bancos extranjeros, por muy buenos que sean", adujo Humbert.

Por su parte, el banquero Luis H.

Moreno calificó como favorable el acuerdo de adquisición, señalando que se trata de dos bancos con un alto grado de calificación a nivel internacional, que demuestran calidad y responsabilidad.

Para el experto, estamos en el momento oportuno para competir a la altura de las fusiones y compras de bancos internacionales que han expandido sus facilidades últimanente en el país, como es el caso del HSBC y del Citibank.

Agregó que las fusiones implican hacer ajustes en las departamentos y en los empleos.

Ambos bancos cuentan con 60 sucursales.

El Banco General explotará un poco la presencia que tiene el Continental en Centroamérica, México y Colombia, después de que este último adquirió el Banco Alemán Platina.

Banco General tendrá más de 2, 000 accionistas.