Mil 529 empleos diarios se perdieron en 2020 por la pandemia

El 2020 fue el año de la emergencia sanitaria de la covid-19. Sin embargo el 2021 será un año de emergencia económica.

Panamá adoptó las más severas medidas de restricción de movilidad en Latinoamérica y está pagando el más alto costo económico y laboral. En una economía donde el 70% de los empleos son presenciales, la devastación ha sido brutal.

El experto en inserción laboral, René Quevedo explicó que durante los primeros seis meses de cuarentena se eliminaron mil 529 empleos diarios, por lo que un 15% de los panameños perdieron sus trabajos y la empresa privada vio desaparecer 37% de sus empleos formales.

"Aún, la crisis laboral aún no toca fondo. Al final del 2020, el Producto Interno Bruto cayó 17.9%, el desempleo se ubicó en 18.5% y la informalidad está en un 52%", expresó Quevedo.

Según el Informe del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), al 30 de septiembre del 2020 se habían perdido 288 mil 951 empleos en relación a agosto 2019. En una economía que genera unos 45 mil empleos anuales (promedio 2014-2019), por lo que le llevará más de 6 años recuperar esos empleos perdidos.

Peor aún, cuando la planilla estatal aumentó y el impacto laboral de la covid-19 lo está sufriendo el sector privado, que perdió 327 mil 340 empleos formales en el 2020, acentuando la contracción que inició en el 2013, cuando ésta representaba 53% de los empleos del país, para caer a 33% en el 2020, una reducción de 20 puntos en 7 años.

"La generación de empleo será un reto. La Población Económicamente Activa (PEA) crecerá a razón de 65 mil personas anuales", manifestó.

Quevedó resaltó que un programa masivo de inversión pública en infraestructura tendría un enorme impacto en materia de generación de empleo directo, indirecto e inducido, pero ¿es viable? ¿tiene el Gobierno los recursos para ello?. "No a corto plazo, pero el régimen de Alianzas Público-Privadas (APP) plantea una posibilidad de lograr financiamiento y generación plazo a mediano plazo", agregó.

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La cuarta parte de los empleos perdidos a la fecha se dieron en el Comercio, el mayor generador de empleo en el país. Su capacidad de generación de empleo depende directamente de la reactivación de consumo, cuya contracción se estima en un 43%, particularmente en estratos humildes, los mayores afectados por la masiva pérdida de empleo. La catástrofe laboral que vive el país está estrechamente vinculada a la dramática caída en los niveles de consumo, aseguró el experto.

"Se hace urgente la necesidad de atraer inversión extranjera como prioridad a muy corto plazo ante la grave estrechez fiscal y la aguda descapitalización del sector privado", añadió.

Para los empresarios la recuperación de empleos y por ende de la economía del país se debe empezar por garantizar que no habrá más cierres de empresas ni restricciones de movilidad.

Julio de la Lastra, presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), dijo que la palabra clave es confianza. "Si no se tiene la confianza en que se le permitirá al sector privado y a los colaboradores hacer lo que tradicionalmente han hecho, o sea levantar la economía del país, no podremos iniciar con paso firme", añadió.

Por su parte, los economistas aseguran que la reactivación de los sectores económicos es vital para reincorporar a más trabajadores.

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Olmedo Estrada, expresidente del Colegio Nacional de Economistas, explicó que importante que en los próximos años Panamá tiene que hacer reajustes en su economía para poder mantener la dinámica y el crecimiento que necesita el país.

"Una vez estos sectores empiecen a reactivarse lógicamente la economía va a tener en estas cinco actividades esa fortaleza para seguir creciendo", expresó.