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Devoción a nuestra señora de Las Mercedes
Caracas - Publicado:
EL 24 de septiembre de 1888 se realizó la primera misa en honor a la patrona de Guararé y la santa de los cautivos o privados de libertad.Desde entonces la devoción a Nuestra Señora de Las Mercedes ha crecido en esta tierra de folclor, tradiciones y costumbres.Las patronales son sin duda una de las devociones más arraigadas de los "guarareños" que se visten de fiesta e intentan seguir la vida de su patrona apoyando la redención de los pecadores y dando una mano a los que viven todavía en esclavitud.En este pintoresco pueblo se celebra todos los años el Festival Nacional de la Mejorana.El patronato de la festividad religiosa incluye entre sus actividades la visita a los privados de libertad en la región que durante estas fechas intentan recordar el mandato divino de la virgen.Cada año los detenidos comparten la celebración de la misa y la alegría de ser hijos de Dios.Los abuelos del pueblo aún recuerdan la capilla construida de quincha que se levantó en el sector de Las Lagunitas y que sirvió de albergue a la primera imagen de la virgen traída por unos españoles.La primera imagen que los lugareños solían llamarla "Mercedes", era de varitas y bracitos de madera y a la que vestían con trajes sencillos.En 1912 el padre José Vásquez, oriundo de Guararé, regaló la nueva imagen de la virgen, que hasta nuestros días, se pasea por las principales calles del pueblo.La tradición fue instituida el 1 de septiembre 1917 cuando por primera vez la imagen visitó todas las comunidades de Guararé como un signo de unión durante todo el mes.Con el pasar de los años, ese crecimiento constante de la fe y buscando conservar las tradiciones del pueblo nace en el corazón del profesor Manuel F.Zárate (q.e.p.d.) la inquietud de realizar un festival que mostrara "la usanza antigua" y reuniera las tradiciones más arraigadas de su gente, con la institución del Festival de la Mejorana.El 24 de julio de 1949, el profesor Zárate, científico de profesión y folclorista, convocó a los lugareños al "Kiosco del parque Biviana Pérez", donde hizo la propuesta de hacer este festival folclórico.