Estudio revela que 2 de cada 10 niños afrodescendientes viven en pobreza en Panamá

El informe defensorial sobre la situación de los derechos de niñas, niños y adolescentes afrodescendientes en Panamá, realizado por la Defensoría del Pueblo y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) revela que 2 de cada 10 niños afrodescendientes viven en condiciones de pobreza en el país. 

Los hallazgos muestran que los menores afrodescendientes continúan enfrentando exclusiones y desigualdades que limitan su desarrollo integral.

Los derechos más vulnerados a esta población son la protección en el entorno familiar, vivir libre de violencias y sin discriminación, la educación y la participación en la vida cultural. 

En su presentación, el defensor Eduardo Leblanc, indicó que a través de este estudio se ha podido establecer que la niñez y adolescencia afrodescendiente en Panamá enfrenta brechas estructurales, situaciones de exclusión social y discriminación. 

“Las niñas, niños y adolescentes afrodescendientes nos han hablado con una claridad profunda sobre las desigualdades que enfrentan: desde las brechas en salud y educación hasta las múltiples formas de racismo y violencia que atraviesan sus vidas. Sus testimonios nos recuerdan que estas no son situaciones aisladas, sino realidades estructurales que debemos transformar con urgencia.” agregó. 

Por su parte Sandie Blanchet, representante de Unicef señaló que “Panamá ha asumido compromisos claros a través de la Convención sobre los Derechos del Niño y otros instrumentos internacionales, así como mediante la Ley 285 de 2022 que establece el Sistema de Garantías y Protección Integral de la Niñez.  El reto es hacer que estos compromisos se traduzcan en servicios sociales básicos, educación, salud, protección y apoyo a las familias, que lleguen de manera prioritaria a quienes más lo necesitan, cerca de ellos, en sus comunidades, y en normas sociales que incluyen a todos los niños, niñas y adolescentes sin discriminación”.

También se encontró que hay al menos 12,000 NNA afrodescendientes entre 6 y 17 años fuera de la escuela, las tasas de disciplina violenta en sus hogares son más altas que en la población general (51% versus 45%), especialmente castigo corporal (34% versus 29%), más de 6,000 que se encuentran trabajando y otros 6,000 en uniones tempranas, la mayoría mujeres y los adolescentes relatan discriminación y acoso escolar por su etnia. 

La población infantil afrodescendiente en Panamá asciende a 312,412 personas según datos del censo 2023, es decir, un 26% de la población menor de 18 años del país. 

Las autoridades mencionaron que estas brechas, educativas, sociales, económicas y territoriales, no solo reflejan desafíos estructurales, sino también la urgencia de avanzar hacia un país en el que ningún niño o niña quede atrás.