'Burnout', riesgo creciente en el deporte de alto rendimiento
La imagen del atleta invencible confunde resistencia con invulnerabilidad. Esa visión inspira, pero resulta perjudicial para la salud física y mental.
En el mundo de los deportes el rendimiento no mejora solo con el entrenamiento. Foto: Ilustrativa / Freepik
El burnout y los problemas de salud mental en el deporte de alto rendimiento son un riesgo creciente y documentado, no hechos aislados e incluso atletas de élite como Simone Biles, Michael Phelps y Andrés Iniesta han hablado públicamente del impacto del agotamiento físico, mental y emocional.
En los deportes es común confundir resistencia con invulnerabilidad, ya que se ha romantizado la imagen del atleta "invencible", que nunca descansa y que convierte el dolor en combustible, algo que puede ser inspirador, pero perjudicial.
El sobreentrenamiento y el burnout son de las principales razones por la cual los jóvenes hacia los 13 años abandonan el deporte organizado, de acuerdo a la American Academy of Pediatrics (informe 2024).
En este sentido, no es de extrañar que atletas renombrados presenten síntomas de ansiedad o depresión porque el problema empieza en edades tempranas.
María Méndez, presidenta y fundadora de Vacation is a Human Right (VIAHR), comentó que el "verdadero alto rendimiento no consiste en resistir hasta romperse, sino en construir una carrera que pueda sostenerse en el tiempo", para ello el descanso juega un rol importante, no solo es la recompensa tras el éxito, sino una de las condiciones para alcanzarlo.
"La recuperación no es una pausa en el rendimiento. Es el proceso que hace posible el rendimiento", mencionó Méndez, que destacó que se está produciendo un cambio de paradigmas. Un ejemplo de ello es el acuerdo de colaboración entre VIAHR y la Fundación Real Madrid para impulsar la prevención del burnout y el bienestar emocional.
En el mundo de los deportes el rendimiento no mejora solo con el entrenamiento, sino principalmente durante la recuperación, por lo tanto, sin descanso suficiente; el cuerpo y la mente dejan de adaptarse, baja el desempeño y aumenta el riesgo de lesiones y agotamiento.
Investigaciones lideradas por la especialista en sueño Cheri Mah, de la Universidad de Stanford, demostraron que extender las horas de sueño permitió a atletas universitarios mejorar de forma significativa su velocidad, precisión y tiempo de reacción, sin aumentar la carga de entrenamiento.
"Durante años admiramos a quienes parecían no detenerse nunca. Quizá haya llegado el momento de admirar también a quienes saben cuándo hacerlo", finalizó Méndez.