Nicklaus destaca el legado que dejó Palmer

La muerte el domingo, a los 87 años, del legendario golfista Arnold Palmer generó de inmediato la reacción de todo el mundo del deporte profesional en Estados Unidos y la más significativa fue la de su amigo y también leyenda Jack Nicklaus, que definió su figura como única e irrepetible.

"Pudimos hablar con él hace dos semanas, en el día de su cumpleaños (10 de septiembre), y se mostraba eufórico, como siempre", declaró Nicklaus. "Su espíritu de lucha era único y de ahí que solo nos ha dejado cuando su cuerpo ya no le respondió".

Nicklaus destacó que Palmer siempre tenía como filosofía de luchar y ser cada día mejor, lo que hizo que alcanzase las metas que se proponía.

"Nos ha dejado sin su presencia física, pero su legado --único-- permanecerá para siempre porque todo lo que hizo trascendió por encima del deporte del golf y por eso se convirtió en un auténtico ícono", subrayó Nicklaus. "Por eso tuvo millones de admiradores y muchísimos amigos".

Nicklaus admitió que siempre sabía que tenía su apoyo y respaldo, algo que era recíproco, sin importar las circunstancias que se dieran.

"Estábamos el uno para el otro y eso fue algo que nunca cambió, por lo que me siento orgulloso y agradecido de haber formado parte de su trayectoria personal y profesional", destacó Nicklaus. "Su ejemplo de ser siempre el mejor lo dio hasta el final y por eso trato de superar los problemas físicos de su cuerpo".

Todos dentro y fuera del deporte del golf reconocieron que Palmer trascendió como atleta, al que todo el mundo podía tener acceso, era humilde, abierto y amigable, pero también como hombre de negocios, filántropo, gran vendedor de imagen, talentoso diseñador de campos de golf y un experimentado aviador.

La Asociación de Golf de Estados Unidos a través de un comunicado manifestó la tristeza por el fallecimiento de Palmer, al que consideró como el "más grande embajador del golf".

"Arnold Palmer será siempre un campeón, en todo el sentido de la palabra. Inspiró a generaciones para que amasen el deporte del golf al compartir su espíritu competitivo, deportividad, respeto por los golfistas y los aficionados y siendo siempre la mejor imagen del deporte, cuya historia está llena de páginas únicas que fueron cubiertas de memorias únicas".