"Desarrollando la ciencia y la tecnología" Julio Escobar V.

Fundador de la Biblioteca Nacional y del Museo de la Biodiversidad, a parte de ser el secretario general de la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (SENACYT), Julio Escobar Villarrué, habla abiertamente sobre los retos que tiene que alcanzar al frente de esta entidad, en el año y tres meses que le queda para terminar su gestión.

El fin que persigue, manifiesta con una emotiva seriedad, es alcanzar el bienestar de todos los panameños, lo cual se hace buscando precisamente la simplificación del complejo sistema de ciencia y tecnología e innovación que posee el país.

 01.

¿Qué tipo de institución es la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología? La Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT) es una institución autónoma, cuya misión es convertir la ciencia y la tecnología en herramientas de desarrollo sostenible para el país.

 02.

¿Con qué bases y objetivos fue creada la SENACYT?SENACYT fue creada mediante la Ley No.

13 de 15 de abril de 1997, modificada posteriormente por la Ley No.

50 de 21 de diciembre de 2005, que le confirió autonomía a la institución en sus tareas administrativas.

La Secretaría trabaja guiada por los lineamientos establecidos en el Plan Estratégico Nacional para el Desarrollo de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación.

 03.

¿Cómo actúa SENACYT a la hora de la ejecución de los proyectos? SENACYT es una facilitadora y no la actora que intenta ejecutar ciencia.

Busca los recursos, sobre todo aquellos fondos gubernamentales que nos han duplicado el presupuesto al menos en dos años consecutivos.

Tenemos un presupuesto que en conjunto incluyendo el programa de becas que rebasa los 30 millones de dólares.

 04.

¿Cuáles son los fines que persigue la SENACYT? Buscamos recursos e intentamos acercar a los actores pertinentes y en general las investigaciones las hacen personas fuera de SENACYT, en el caso de las universidades, o de institutos de investigación como el Gorgas o del IDIAP, entre otros.

En el fondo permitimos que cualquier persona con capacidad en investigación pueda solicitar fondos de inversión que nosotros le adjudicamos para que demuestre si su idea es buena.

 05.

¿Qué tipo de programas se están tratando en la Secretaría para el bienestar del país? Tenemos una serie de programas, algunos bastantes conocidos como el de las becas, que nos permite formar investigadores.

Tenemos programas de adjudicaciones de inversiones en investigación, desarrollo e innovación.

Este programa está siendo abierto al sector público como también al sector privado, a profesionales y académicos en todas las ramas.

Tenemos el programa "Hagamos ciencia", en donde estamos trabajando en conjunto con el Ministerio de Educación.

Estamos tomando otra serie de acciones que están todas diseñadas para que esto actúe como un sistema.

 06.

¿Qué vínculo tiene SENACYT con la Ciudad del Saber y otros sectores? Tenemos una relación muy fuerte con la Ciudad del Saber, porque la consideramos un epicentro de actividades científicas y tecnológicas.

Estamos invirtiendo en infraestructuras y los estamos apoyando para traer empresas e instituciones que hagan la diferencia en cuanto a este tema se refiere.

También formamos parte de la junta directiva de los principales laboratorios nacionales.

Tenemos excelentes relaciones con el sector privado.

 07.

¿Qué medidas toma SENACYT para apoyar el desarrollo integral del país? Nosotros damos becas y a los beneficiados los seleccionamos por medio de un comité evaluador externo a SENACYT, buscando a las personas con mayor talento y los que tengan la actitud de aportar un beneficio al país.

Cuando esas personas parten y regresan a su patria, vienen con un conocimiento atípico.

En ese momento se encuentran algunas veces con un ambiente diferente al que vienen acostumbrados.

Así que nosotros estamos tratando de minimizar el impacto de reinserción al país, ya que tenemos fondos que nos permiten costearle sus propuestas de investigación y desarrollo.

 08.

¿Cuáles son los incentivos que brinda la SENACYT? En la feria EXPOCOMER 2008 entregamos el premio a la innovación empresarial.

Es el segundo año consecutivo que lo hacemos y ha sido muy bien acogido.

Este año se lo ganó una empresa dedicada a la negociación de cupos en embarcaciones que pasan no solo por Panamá sino por cualquier puerto del mundo, de manera que quienes tengan excedente de carga puedan utilizar el espacio libre de otras navieras para transportarla .

La empresa se llama Container Consultants & Systems.

 09.

¿Cómo segmentan las necesidades en innovación y tecnología que requiere el país? En tres grandes áreas y su interrelación, que son: investigación y desarrollo, en donde nosotros estamos intentando fortalecer a la comunidad científica del país para que tanto el sector público y el sector privado pueden enfrentarse a los retos, la competencia, en cuanto al mercado, y ayudar a generar más ingresos.

Otro aspecto es la innovación empresarial, en la el cual apoyamos a empresarios innovadoras para que compitan con las bases necesarias.

La última gran área es el aprendizaje de la ciencia, en donde colaboramos con el Ministerio de Educación para que los alumnos en las escuelas puedan aprender de una forma más amena, didáctica y eficaz.

Todo eso lo hacemos asegurándonos de que esos distintos componentes se interrelacionen, que reciban los insumos necesarios y que colaboren unos con otros para que el país tenga un esquema que sea viable y competitivo.

10.

¿De qué trata y cuál es el objetivo del proyecto volcán Barú?El Gobierno a través de SENACYT invirtió más de 50 mil dólares en lo que es ahora la red de observación de la dinámica del volcán Barú, en donde se incluyen nueve estaciones sismográficas.

Los panameños tienen que ser consciente de que convive con dos volcanes que geológicamente han mostrado actividad en los últimos 12 mil años, aunque esto no significa que tenga un peligro en este momento, por tanto nuestra nación tiene que conocer generación tras generación que convive con un volcán que puede mostrar ese tipo de actividad.

11.

¿Cómo se manejan las convocatorias?En general nuestras convocatorias, que son las propuestas que desean financiamiento para lo que desean hacer, están abiertas para todas las personas.

Esas personas no necesitan ningún requisito específico, pero su propuesta es evaluada por un comité externo a SENACYT, típicamente integrado por personas especialistas en los temas.

En el fondo las personas deben demostrar que son personas con talento y que han logrado generar una propuesta con los méritos suficientes para que el Estado les otorgue fondos.

12.

¿Por cuánto han sido los montos adjudicados?Desde el 2004 la política de modernización del Estado para el apoyo de la ciencia permitió multiplicar por un factor aproximadamente de ocho los recursos disponibles para ciencias.

Hemos adjudicado más de 12 millones de dólares en proyectos de investigación, desarrollo e innovación en el sector privado y en el aprendizaje, entre otros sectores.

Además, sumamos a esto un monto que ronda los 10 millones de dólares invertidos en becarios de nivel doctoral, maestrías y desde este año hemos abierto un programa para estudiantes de licenciaturas en conjunto con el Instituto para la Formación y Aprovechamiento de los Recursos Humanos.

13.

¿Cómo se maneja la divulgación de los proyectos y la información general? Nosotros tenemos una campaña para divulgar el valor de la ciencia en Panamá que está saliendo por medio de la prensa escrita, televisión, radio e Internet.

También estamos haciendo afiches y presentaciones directas a las instituciones o empresas interesadas en saber sobre las oportunidades que estamos brindando.

14.

¿Piensa usted que en Panamá se le da a la ciencia la importancia que merece?Panamá por la apertura comercial que estaba presentando quizás no prestaba atención a la inversión en el área de la ciencia y la tecnología.

Estamos tratando de convencer a la población que para cualquier país en el siglo XXI la ciencia es imprescindible, que el dominio de la ciencia y la tecnología debe estar en la caja de herramientas de cualquier estrategia de desarrollo sostenible.

La información está comenzando a llegar de una manera más amplia al conocimiento de la población.

15.

¿Qué metas desarrollará durante el periodo que le queda de gestión? Nos queda aproximadamente un año y tres meses, en donde sentimos que ya hemos construido muchos de los instrumentos que apoyan hoy a la ciencia, pero estamos hace seis meses embarcados en la fase de la consolidación de ciertos instrumentos.

Hemos estado logrando la aprobación de algunas reformas legislativas como también algunas normativas y reglamentaciones, ya que buscamos consolidar fuentes de financiamiento.

Queremos que varios de los programas se consoliden como una herramienta estable del Estado.

Tenemos en mente un préstamo con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que ya está en curso para asegurar de que haya líneas de acción en todo el proceso de las distintas áreas del quehacer de las ciencias y de la tecnología.