Productos orgánicos invaden mercado local

Ya no hay excusas para que los consumidores se alimenten sanamente con productos orgánicos, es decir, todos aquellos libres de químicos.

Ante la preferencia de los consumidores por los productos nacidos en invernaderos, la cadena de supermercados que tiene como eslogan "vegetales siempre frescos", decidió introducir al mercado panameño los cultivos orgánicos que internacionalmente han reflejado un crecimiento notorio.

La decisión de poner a la venta estos cultivos se viene intentando desde más de 10 años por parte de productores, quienes los han impulsado esta siembra en las tierras chiricanas.

De acuerdo con el Grupo Orgánico de Agricultores Cerropunteños (GORACE), la alianza surgida entre los productores de estos rubros y la cadena de supermercados tiene como propósito participar de una sana alimentación.

Lourdes Gaitán, productora chiricana, explicó que el producto orgánico es aquel en el que se utilizan métodos y manejos de los cultivos amigables a la tierra, sin uso de químicos que pueden dejar residuos en el alimento.

"Producir orgánicamente no es tan fácil, ya que no se tiene controles químicos o artificiales para mantener las plagas alejadas", dijo Gaitán.

Esta tendencia de cultivar ha hecho difícil la tarea de ingresar al mercado debido a la constancia de la producción, por ser delicado y complejo mantener los productos en las condiciones de verano e invierno.

Para los productores, este cultivo resulta ser más sano de lo que se piensa porque no contiene residuos de plaguicidas que deterioran la salud del consumidor, productor y sobre todo del ambiente.

A pesar de que la práctica agrícola de estos productos suele ser similar a las tradicionales , se le suministra al suelo los abonos orgánicos como los fertilizantes; y sobre las plantas las aplicaciones foleares hechas con repelentes naturales.

En otras palabras, para controlar los insectos se utilizan plantas que se producen en la región como es el ajo, ají picante, eucalipto, menta.

La adquisición de estos productos suele ser más costosa, sin embargo, Gaitán señaló que cuando se habla de que la agricultura orgánica es menos accesible económicamente, es necesario vincularla al suelo en que se trabaja.

Es decir, cuando la tierra está degradada, la inversión será más elevada porque hay que recuperar el suelo, aunado a esto el tiempo de levantar la plantación podría variar entre 22 días con relación al producto convencional.

Para los comerciantes, estos cultivos tendrán una gran aceptación no solo porque son más sanos, sino también porque el panameño tiene tendencia a seguir lo que ocurre internacionalmente.

En Estados Unidos el consumo de los productos orgánicos ha ido creciendo anualmente en un 20%.

Gaspar Ortiz, gerente de mercadeo de los supermercados REY, sostuvo que según estadísticas del ministerio de Salud, la alta tasa de cáncer en Panamá en comparación con otros países, es en gran medida a causa del alto consumo de productos tratados químicamente.

La entrada al mercado de estos productos es un paso más allá a lo que se inició con la introducción de cultivos tratados con menos fertilizantes mediante el uso de invernaderos, aseguró Ortiz.

Por su parte Antonio Rojas, gerente general de los REY, aseguró que este negocio no es rentable sino una inversión para tratar de crear conciencia sobre el producto sano.

Al cultivar estos productos sin ayuda de los plaguicidas, la mayoría de ellos muestran físicamente algunos defectos, al atacados por plagas, pero lo cierto es que son más sanos.

Suelen ser más costosos ya que son producidos en pequeñas cantidades y requieren de mucho cuidado.

Estos productos en Panamá son trabajados bajo las regulaciones internacionales.

Una de las normas de la agricultura orgánica es producir su propia semilla, y al experimentarse con la producción de lechuga, mostaza y apio, se obtuvieron excelentes resultados.