Proyecto sobre educación particular genera polémica

Ante los constantes aumentos que se han registrado en los últimos años en el pago de la matrícula y anualidad en los colegios particulares, surge la propuesta para que se hagan contratos multianuales de hasta tres años.

Esto lo contempla el proyecto de ley 133, que modifica la Ley Orgánica de Educación y dicta otras disposiciones, el cual aún no ha sido discutido en primer debate.

El documento en su artículo 12 señala que los centros de educación particular podrán realizar el contrato de servicios educativos con los padres de familia por segmentos divididos en tres años de la siguiente manera: preescolar (prekínder y kínder), de primero a tercer grado, de cuarto a sexto grado, premedia y media.

La propuesta también contempla que el contrato debe establecer los montos correspondientes a los tres años consecutivos divididos en las anualidades respectivas y las cuotas mensuales para cada año.

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Pero también señala que el contrato deberá incluir una cláusula que determine la posibilidad de un ajuste porcentual a las cuotas anuales y mensuales pactadas.

Para la vicepresidenta de la Unión Nacional de Colegios Particulares (Uncep), Kathya Echeverría, esta propuesta es una buena iniciativa, pero además señala que el contrato no debe ser por un lapso mayor a los tres años y se debe considerar que si hay un factor externo (decisión de Gobierno o factores económicos) que afecte a las escuelas particulares, ese convenio tendría que ser invalidado inmediatamente por causa de fuerza mayor.

"Si eso se da de esa manera, incluso sentiríamos que puede ser algo que le dé más tranquilidad a las escuelas porque no se tendría que hacer reuniones de coordinación", indicó.

Esta propuesta ha generado reacciones a favor y en contra, ya que se considera que hacer un contrato no debe obligar al padre de familia a mantener a su hijo en el colegio particular por un periodo determinado.

Javier Lombardo, coordinador general de la Unión Nacional de Padres de Familia de Escuelas Particulares (Unadepa), dijo que los dueños de las escuelas particulares insisten en ver este asunto como un negocio mercantil.

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"Lo que plantea la señora Echeverría es asegurando su negocio y está fuera de contexto. Los dueños de los colegios que piensan de esa manera se equivocaron de negocio", señaló.

Lombardo considera que la propuesta es buena, pero no se debe condicionar el tiempo en que el estudiante debe quedarse en el colegio, porque la educación es un bien público que tiene como función social brindar, respetar y enaltecer el derecho que tenemos todos a la educación, que si bien es cierto la debe brindar el Estado.

Para Giovani Fletcher, presidente del Instituto Panameño de Derecho de Consumidores y Usuarios (Ipadecu), dijo que es un abuso que los colegios particulares digan que están de acuerdo con hacer un contrato siempre y cuando el padre de familia se comprometa a no sacar a su hijo en ese periodo, lo cual no debe ser.

El próximo año, los acudientes deberán hacer frente a nuevos incrementos, tanto en el costo de matrícula como de anualidad, según el último informe de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco).

Entre el 40% y el 65% de los colegios particulares aumentarán su matrícula y anualidad para el próximo año lectivo.

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Para el caso del segmento Primaria, se dieron 40 aumentos en un rango desde $23.84 hasta $550.00.

En el caso de Premedia y Media los aumentos van desde $50 hasta $550.

En cuanto a la educación Preescolar, 24 colegios mostraron aumentos que se ubican en un rango desde $5.00 hasta $93.

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