"Katrina" deja muerte a su paso

TRES VÍCTIMAS mortales fueron confirmadas en el sureño Estado de Mississippi al paso del devastador huracán "Katrina", señalaron las autoridades estadounidenses.

"Tenemos tres muertes confirmadas", dijo Robert Latham, jefe de la Agencia de Gestión de Emergencias, sin poder dar más detalles sobre cómo sucedieron.

El saldo alcanza ahora al menos 13 muertes desde que "Katrina" pasó por el Estado de Florida la semana pasada.

Tres ancianos murieron el domingo, aparentemente deshidratados, cuando eran evacuados de Nueva Orleans y otros siete fallecieron al paso del huracán por Florida el jueves pasado.

" Katrina" azotó ayer Nueva Orleáns y el sur de Estados Unidos con vientos de hasta 240 kilómetros.

En el estadio Superdome de Nueva Orléans, hogar provisorio de 9,000 refugiados de la tormenta, el huracán arrancó parte del techo, abriendo dos enormes boquetes claramente visibles desde el piso del centro deportivo.

El agua entraba y los refugiados que estaban en ciertas secciones de las gradas fueron trasladados.

Algunos "cuerpos están flotando en las aguas" que inundaron Nueva Orleáns después del paso del huracán "Katrina" y unas 200 personas están refugiadas en los techos de un barrio muy golpeado en el este de la ciudad, indicó el alcalde Ray Nagin.

Al menos 20 edificios se derrumbaron y se necesitarán probablemente de dos días antes para permitir que los habitantes se acerquen a sus hogares para evaluar la magnitud de los daños, agregó Nagin.

Poco antes, la gobernadora de la localidad La Louisiane (barrio en el este de la ciudad), Kathleen Blanco, indicó que se enviaron algunas embarcaciones "a las zonas donde, según nuestras informaciones, algunas personas se refugiaron en los techos".

Precisó que algunas zonas de Nueva Orleáns resultaron aparentemente "devastadas por los violentos vientos y las inundaciones".

El devastador huracán "Katrina" causó aparentemente "daños catastróficos" en todo Mississippi, consideró Haley Barbour, gobernador de ese Estado sureño de EU, que tiene costa sobre el Golfo de México.

"Creemos que hubo daños catastróficos en la costa, pero aún no podemos ser muy específicos sobre esos daños".

Unos 200,000 hogares permanecían sin electricidad sólo en Mississippi, agregó.

Las olas llegaron a tener más de 6.

5 metros en Misisipí, donde las ventanas de un importante hospital se rompieron, los postes de electricidad se cayeron y carteles quedaron destrozados.

En algunas áreas, las autoridades rescataron a los residentes de los techos o áticos de las casas.

Las compañías de seguros de vida y de daños a la propiedad, fuertemente golpeadas el año pasado cuando cuatro huracanes castigaron a la Florida, podría enfrentar ahora reclamos de hasta unos $26,000 millones en daños causados por el huracán "Katrina" en Luisiana y en otros estados del Golfo de México.

AIR Worldwide Corp.

, una evaluadora de riesgos con sede en Boston, dijo que las pérdidas aseguradas sumarían entre $12,000 y $26, 000 millones.

De confirmarse la cifra mayor, "Katrina" se convertiría en el huracán más costoso de los que se tenga registro, más que Andrew, que causó unos $21,000 millones en pérdidas en la Florida y la costa del Golfo de México.

La Guardia Nacional de EU movilizó a miles de efectivos en los estados afectados por el huracán "Katrina", especialmente en Luisiana, Alabama y Mississippi, para ayudar a las autoridades locales a controlar la situación.

En Luisiana, la Guardia Nacional puso en servicio activo a unos 3, 500 reservistas que, realizaron diversas tareas de control de tráfico, distribución de agua y hielo, búsquedas y rescates.