El error sistemático del Ministerio de Economía y Finanzas

La enorme y proverbial incapacidad del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) de hacer pronósticos correctos sobre el crecimiento económico se ha vuelto a evidenciar.

Hace apenas un año, en un documento dirigido a los medios de comunicación, el MEF divulgó la noticia de que estaba elaborando el presupuesto del 2018 suponiendo que en dicho año el producto interno bruto (PIB) crecería en 6.0%.

La proyección contenida en su Marco Fiscal de Mediano Plazo 2018 - 2022 fue todavía más arriesgada, al colocar el crecimiento del PIB del primero de estos años en 6.1%.

Pese a que en marzo del presente año, el MEF intentaba "corregir" su pronóstico sesgado, reduciendo su perspectiva de crecimiento a 5.6%, lo cierto es que su error de pronóstico seguía siendo groseramente evidente.

Es así que, de acuerdo con cifras del Inec, durante el primer trimestre del 2018, la economía mostró un crecimiento de apenas el 4.2%, cifra incluso inferior a la observada en el 2017 para el mismo periodo (4.9%).

Aun cuando el MEF no lo haya explicitado, se trata de una desaceleración significativa, que afecta a sectores muy importantes de la economía.

Así, por ejemplo, el comercio al por mayor mostró en el primer trimestre del 2018 una desaceleración de 5.1 puntos porcentuales, mientras que los hoteles y restaurantes manifestaron una de 4.1 porcentuales.

Estas, para completar el ejemplo, fueron acompañadas por una pérdida de velocidad de 5.3 puntos porcentuales en las actividades de transporte, almacenamiento y comunicaciones, y de 1.7 en el sector de la construcción, que bajó su tasa de crecimiento de 6.6% el primer trimestre del 2017 a 4.9% durante el mismo periodo del 2018.

Habiéndose confirmado nuevamente la tendencia del MEF de producir año tras año una equivocación en la pronosticación del crecimiento económico, es posible afirmar que se trata de un error sistemático, es decir, sesgado de la realidad.

Se trata, entonces, de una situación que amerita una explicación.

De hecho existen dos posibles razones para el mismo. La primera, que probablemente está presente de alguna forma, está referida a la inhabilidad técnica de la institución y de quienes la dirigen.

La segunda, más delicada que la segunda, se podría encontrar en un intento sistemático de mistificar la realidad con fines abiertamente políticos.

A nuestro juicio, se dio un indicio de esto cuando la desaceleración observada este año se trató de justificar achacándosela a la huelga de la construcción, hecho desmentido por el propio personal del FMI, el que en su comunicado de prensa del 1 de junio de 2018 destacó la presencia de un "debilidad de la actividad económica durante el primer cuarto", es decir, previo a dicha huelga.

Se trata, a nuestro juicio, de un intento de minimizar la situación haciéndola aparecer como un problema pasajero, con la finalidad de justificar un mayor déficit fiscal del que permite la actual ley, el cual sería financiado con una reducción del Fondo de Ahorro de Panamá, todo esto para tratar de mejorar las posibilidades electorales del partido de gobierno.

Así maneja la partidocracia nuestro país.

Economista.