¿Cómo era la actividad volcánica en la zona del Canal de Panamá y qué influyó en su cese?
En esta área, los frentes volcánicos del este de América Central se interrumpen.
Complejos volcánicos en la zona del Canal, hace millones de años. Foto: David Buchs y Canal de Panamá
El doctor David Buchs, geólogo e investigador de la Universidad de Cardiff, recalcó este miércoles la larga historia de actividad volcánica con la que cuenta Panamá.
Buchs detalló cómo el vulcanismo pudo haber contribuido al surgimiento del istmo y ayudó a darle forma al paisaje actual.
En el caso del área central del país y de la zona del Canal, los frentes volcánicos del este de América Central se interrumpen. Buchs y su equipo trataron de determinar por qué en el área no se presenta un sistema volcánico prominente.
El experto destaca que el vulcanismo canalero representa un ejemplo único de cese magmático a lo largo de un arco volcánico.
"Este cese ocurrió poco después de la ruptura de la placa Farallón, lo que sugiere un vínculo causal entre el cierre volcánico y la transición de subducción ortogonal a oblicua a lo largo del centro y este de Panamá", dijo el científico durante un webinar del Instituto Smithsonian.
Según Buchs, este evento tectónico suprimió el derretimiento hídrico en la zona de subducción y condujo a una disminución magmática regional en el centro y este de Panamá.
Luego, la preexistencia de un sistema de fallas transístmicas en el centro de Panamá probablemente facilitó la extracción de los últimos fundidos de suprasubducción durante el cierre volcánico.
"Nuestros resultados sugieren que el fin del vulcanismo, combinado con fallas transístmicas, impidió el desarrollo de una topografía alta en el área del Canal de Panamá", enfatizó el investigador.
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Buchs añadió que sin esta evolución tectono-magmática, la ocurrencia de un estrecho interoceánico tardío en el área central de Panamá y la construcción del Canal no hubiesen sido posibles.
La zona central del país es de gran interés geológico. De hecho a partir de octubre de este año, Buchs liderará una investigación sobre la alteración de depósitos volcánicos en el área del Canal de Panamá e Isla Barro Colorado.
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