Panamá Championship, arranca la fiesta del golf
Los panameños Jean Paul Ducruet, de 18 años, y Samuel Durán, de 16, son los únicos amateurs en el field. Ambos son miembros del Club de Golf de Panamá.
La serie tiene tres eventos en América Latina.
Un total de 144 jugadores salen hoy en busca del título del Panamá Championship que se disputa en la cancha del Club de Golf de Cerro Viento y que reparte una bolsa de un millón de dólares.
El Panamá Championship marca el inicio del "swing latino" de la temporada 2023 del Korn Ferry Tour. Incluyendo este evento que se disputa por decimonovena ocasión en el Club de Golf de Panamá, tres de las próximas cuatro paradas del Tour serán en América Latina. Al evento panameño le seguirán el Astara Golf Championship presentado por Mastercard, la semana próxima en Bogotá, y el Astara Chile Classic, del 30 de marzo al 2 de abril en Santiago de Chile.
"Mis primeros cuatro años de profesional fueron en el PGA TOUR Latinoamérica y obviamente estar en nuestra tierra ayuda mucho, me hace sentir muy cómodo," dijo el argentino Alejandro Tosti sobre la oportunidad de jugar una porción del calendario en la región. Tosti, de 26 años, está iniciando su primera temporada en el Korn Ferry Tour y viene de conseguir su primer top 25 la semana pasada en las Bahamas.
La serie de tres eventos en América Latina llega con un incentivo adicional para los jugadores de la región que compiten en el Korn Ferry Tour. Este martes se anunció que el latino que sume más puntos en Panamá, Colombia y Chile recibirá una exención para jugar el México Open at Vidanta, torneo del PGA TOUR programado del 27 al 30 de abril en Vallarta, México.
"La exención para el México Open at Vidanta es una gran noticia. Nos ayuda a todos los latinos que estamos jugando en el Korn Ferry Tour a tener la oportunidad de jugar un torneo del PGA TOUR. Para mí específicamente es algo que nunca he hecho, así que sería muy bonito," dijo el chileno Cristóbal Del Solar, quien terminó 31º y 27º en los dos torneos abrieron la temporada en las Bahamas.
Abel Gallegos, otro novato en la gira, ya sabe lo que es jugar entre la élite. Como ganador del Latin America Amateur Championship en 2020, el joven argentino de 20 años recibió invitaciones para el Masters y el Open Championship.
"Es otro empujoncito para darlo todo en estos tres torneos en Latinoamérica. Creo que me encantaría estar ahí para poder volver a jugar otro torneo del PGA TOUR," dijo Gallegos, quien tiene un corte superado en dos presentaciones esta temporada.
Para sumar puntos en Panamá, los jugadores deberán sortear los retos que plantea el ondulado par 70 del Club de Golf de Panamá.
Se trata un campo exigente, en donde el calor y el viento siempre son factores de peso. El promedio de golpes con relación a par ha estado entre los cinco más altos del Kon Ferry Tour en 15 de las 18 temporadas en las que se jugó.
Este campo fue además el más difícil del Tour en cuatro ocasiones y en 2022 tres de sus hoyos figuraron entre los 50 más difíciles de la gira.
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