Cobre ha elevado nuestra relación comercial con China
El gigante asiático no solo se ha convertido en el principal destino del cobre panameño, sino también en un mercado importante para las importaciones.
El cobre lidera las exportaciones panameñas, con destino, principalmente, a naciones asiáticas. Foto: Archivo
Mientras que, a nivel de importaciones, un informe retrospectivo del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) demuestra que nuestro principal mercado ha sido Estados Unidos, a nivel de las exportaciones esta situación ha cambiado con la incursión de la minería.
Desde 2019, el país hacia el cual se dirige la mayoría de las exportaciones panameñas es China continental, cuyo mercado es el principal destino de los minerales que salen de Cobre Panamá.
En 2022, las exportaciones al gigante asiático fueron por $1,194.5 millones, segundo año en que se rompe la barrera de los $1,000 millones a ese mercado, principal consumidor del cobre que se extrae de Minera Panamá.
En las siguientes dos posiciones, se ubican otros destinos de la actividad minera, los cuales son Japón, con $548.4 millones y Corea del Sur, con $269.9 millones.
De ser el principal mercado para las exportaciones panameñas, Estados Unidos ha venido descendiendo desde 2018, cuando el principal destino fue Países Bajos, hasta un octavo lugar en 2022, con $124.3 millones.
En sus mejores años, las exportaciones hacia la nación de Norteamérica superaron los $400 millones, como ocurrió en 2003 ($401.4 millones), 2004 ($433.0 millones), 2005 ($419.3 millones) y 2008 ($434.8 millones).
Las bananas y camarones han cedido sus primeras posiciones al cobre y otros minerales asociados desde 2019, con excepción de 2011 y 2012, cuando se llegó a exportar oro de la hoy inactiva mina de Molejón.
En 2022 se exportó $2,797.1 millones en cobre, 22 veces más en valor económico que los $127.4 millones que generó la exportación de bananas y 47 veces más que los $59.9 millones exportados de camarones congelados.
A nivel de importación, la supremacía la mantiene Estados Unidos con $3,677.5 millones en 2022, seguido de las Zonas Libres de Petróleo, con $2,465.9 millones y China continental, con $1,644.7 millones.
Desde 2010, antes del establecimiento de relaciones diplomáticas con ese país, las importaciones procedentes de China figuran entre las principales de nuestro país.
En 2013, por ejemplo, superaron los $1,000 millones y en 2022 fue la primera vez que superaron los $1,500 millones.
A nivel del istmo centroamericano, el país hacia donde más exportamos es Costa Rica, con $41.1 millones, seguido de Guatemala, con $17.4 millones.
El desbalance comercial con nuestros vecinos es evidente, cuando se observa que de Costa Rica se importa mercancía por $497.0 millones, mientras que de Guatemala son $269 millones.
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