Expandir la capacidad logística permitirá que Panamá deje de perder, dice gremio marítimo

En la Cámara Marítima de Panamá (CMP) hay "muchas expectativas" por la construcción de nuevos puertos anunciados por el Gobierno y el canal interoceánico, unos proyectos que el gremio considera necesarios para que el país centroamericano deje de perder oportunidades económicas y de desarrollo.

"Sí, muchas expectativas. El sector marítimo está a la expectativa y con mucho interés de que se logre la nueva capacidad portuaria" de Panamá, un país donde el conglomerado logístico, que incluye puertos, ferrocarril, carreteras, el nodo regional del aeropuerto de Tocumen y el Canal, representan el 33 % del Producto Interno Bruto (PIB), declaró el presidente de la CMP, René Gómez.

El sistema portuario de Panamá, que se sostiene principalmente en cinco terminales situadas alrededor del Canal, movieron 9,91 millones de contenedores en el 2025, un 3,6 % más que el año anterior.

El Canal, por donde pasa entre el 3 % y el 6 % del comercio mundial, va a incursionar en el ámbito portuario y ya inició el proceso de licitación para construir dos nuevos puertos: Telfers en el lado Atlántico y Corozal en el Pacífico, además de un gasoducto, unos proyectos que suman al menos 6.000 millones de dólares.

Los dos nuevos puertos aumentarán la capacidad de transbordo de Panamá en 5 millones de contenedores por año, según la información oficial.

Por su parte, el Gobierno del presidente José Raúl Mulino tiene planes de construir el puerto de Isla Margarita (Atlántico), y desarrolla un nuevo puerto multipropósito en Puerto Armuelles (Pacífico), al oeste del país, con una inversión de 21,3 millones de dólares y que ya registra un avance de más del 60 %.

Pero varios de estos proyectos tienen años en el tintero, y eso "es algo que hemos debatido a lo interno de la Cámara (...) si se preveía que necesitábamos más infraestructura portuaria para tener más volumen de carga, eso se debió haber hecho (...) ahí es donde Panamá, digamos, pierde", afirmó el presidente de la Cámara Marítima.

Una de esas oportunidades desaprovechadas, explicó Gómez, se dio en el 2025, cuando a nivel internacional se registró "una congestión portuaria" que el país habría aprovechado atrayendo carga que pasa por el Canal si hubiera "tenido el puerto de Corozal ya listo", como habría sido de concretarse el proyecto lanzado en 2017, "y también el puerto de Isla Margarita".

"Hubiésemos podido captar esa cantidad de carga que dejamos pasar porque estaban congestionados nuestros puertos. Y lo mismo también puede suceder con el tema de los desvíos de ruta por la guerra" en Oriente Medio, "Panamá deja de ganar en ese movimiento de carga", agregó Gómez.

En ese contexto, el presidente de Cámara Marítima tuvo palabras de halago para el Canal por los planes de infraestructura, incluido el nuevo embalse de río Indio, un proyecto de 1.500 millones de dólares que se espera esté operativo en el 2032, y por los programas que impulsa para hacer a la vía más verde y sostenible.

"Si Panamá no hace esa inversión del río Indio (...) nos vemos limitados en la eficiencia del Canal, y al Canal dejar de ser eficiente, todo lo demás sufre en ese ecosistema (logístico), todo lo demás se desmorona", agregó.

El Canal se surte de dos embalses e impulsa la construcción del de río Indio, que le garantizará el abastecimiento por los próximos 50 años, aliviando la presión que ejerce la crisis climática y el crecimiento de la capital panameña y sus alrededores sobre el recurso hídrico.