Fin de subsidio de luz impactó al consumidor

Los costos de vivienda disparó el Índice de Precios al Consumidor, con el que se mide la inflación en Panamá, en el primer mes del año.

En palabras más sencillas, el costo de vida se encareció para los ciudadanos, principalmente, por la eliminación del subsidio extraordinario a la tarifa eléctrica por efecto de la pandemia del covid-19.

La variación mensual de los costos de vivienda fue de 9.5%, ampliamente superior al de otros gastos, como transporte (o.6%) y educación (0.5%).

Al precisar el impacto de haber eliminado dicho subsidio, el incremento fue de 39.6% en comparación con el mes de diciembre de 2022 y de 41.4% si se compara con enero de 2022.

Para que se vea la magnitud de la situación, el otro incremento que le siguió fue el de los pasajes de avión, con 18.5% en comparación con diciembre y 35.6% con relación a enero del año pasado.

Este efecto permite medir las consecuencias inmediatas de dejar de prescindir de medidas extraordinarias ejecutadas debido a la crisis sanitaria, que derivó en una crisis económica, que todavía afecta a la población.

El Gobierno, recientemente, aprobó extender la vigencia de otros subsidios otorgados durante la pandemia.

Primero, fue el vale digital, por los meses de enero y febrero, para más de 200 mil personas que todavía lo reciben.

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Después, fue el congelamiento de los precios de la gasolina y el diésel, que está vigente hasta el 1 de abril.

Luego, extendió por seis meses más el descuento de 30% en el precio de los medicamentos, la cual, aunque no es una medida tomada directamente por la pandemia, guarda relación debido a los altos costos de estos productos, en momentos en que el bolsillo de los panameños está comprimido.

¿Era necesario seguir manteniendo el subsidio de la energía eléctrica?

La economista Maribel Gordón considera que era necesario debido a la capacidad reducida de los salarios ante el alto nivel de precios de los bienes y servicios.

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"Hay que recordar que la electricidad en este país tiene una estructura casi de carácter monopólico. Los prestadores tienen áreas garantizadas, donde no tienen una competencia directa", sostuvo Gordón.

El cálculo que se hace de la eliminación del subsidio es que a algunas familias, le ha representado aumentos de 30% a 50% en su facturación mensual.

"Eso va a generar una ola alcista de los precios de otros bienes y servicios necesarios y afectará la capacidad de compra de la población, lo que resulta contraproducente en una economía ya mermada", dijo la economista.

Desde el sector empresarial, los subsidios universales no son sostenibles y por eso, deben ser focalizados hacia los sectores más vulnerables.

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En este sentido, el presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), Rubén Castillo Gill, planteó que hay que implementar los estudios que ya se han realizado para que la educación se conecte con las necesidades del sector económico.

"Si esto es así, nosotros vamos a poder notar que los subsidios van a reducirse, no porque alguien decida quitarlos, sino porque, simplemente, esas personas se van a vincular con una actividad económica productiva", afirmó el empresario.

Castillo Gill fue enfático en decir que una sociedad que depende, exclusivamente, de subsidios, es una sociedad enferma.

"Debemos tener una sociedad productiva", manifestó el presidente del Conep.

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