Turismo y la producción de plátano están en alerta

La producción de plátano, banano y sus derivados en Bocas del Toro es una de la fuentes de ingreso a la provincia, sin embargo una plaga no solo podría afectar las plantaciones, sino también a otra industria de la cual dependen miles de ciudadanos, el turismo.

Raúl Palacios, miembro del Sindicato de Trabajadores de la Industria del Banano, Agropecuaria y Empresas Afines (Sitraibana) en la provincia de Bocas del Toro, explicó que el hongo Fusarium oxysporum Raza 4 Tropical se encuentra a 700 kilómetros de Panamá específicamente en el sector de la Guajira, Colombia, por lo que el departamento de Aduana en Panamá está aplicando un control fitosanitario.

"Si un turista que quiera ingresar al país no cumple con las normas de salud quedaría en un albergue en cuarentena, y eso mermaría la entrada del turistas en la provincia y por ende, impactaría la economía", señaló.

Al año el turismo genera a la provincia de Bocas del Toro aproximadamente 50 millones de dólares repartido entre los diferentes tour operadores (organizados y no organizados).

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Además más de 100 mil turistas (nacionales y extranjeros) visitan la provincia de Bocas Toro, lo que la convierte en el segundo lugar del país más visitado, de acuerdo con Lesbia Rubides, directora provincial de la Autoridad de Turismo de Panamá en la provincia de Bocas del Toro.

En cuanto a la afectación a la producción del plátano, el banano y sus derivados si no se toman las medidas de prevención, Palacios aseguró que más de 10 mil empleos directos y 8 mil indirectos se perderían en poco tiempo porque para volver a retomar la cosecha tomaría unos 40 años.

"Este hongo no tiene cura una vez invada las plantaciones se daña la producción y la única medida es la prevención", agregó.

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Semanalmente en la provincia de Bocas del Toro hay un desembolso de casi 200 mil dólares en el sector bananero.

Plan de contingencia

Ante la confirmación de la presencia en La Guajira colombiana del hongo Fusarium oxysporum raza 4 que ataca el banano, Panamá está redoblando las medidas fitosanitarias para combatirlo.

El Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) informó que trabaja para nutrir al sector con tecnología y una comercialización de vanguardia, para lograr nuevos nichos de mercados locales y de exportación.

De igual manera las empresas que se dedican a la producción al igual que los trabajadores y el Gobierno están haciendo divulgaciones para que se tome las medidas pertinentes.

Panamá y 13 países de Latinoamérica anunciaron que cerrarían filas contra el Fusarium R4T.

Las exportaciones de banano de los países de la Comunidad Andina alcanzaron en el 2018 los $4,284 millones. Mientras que Panamá obtuvo una ganancia de $106 millones, por exportaciones de bananos el año pasado.

Ventajas

En Panamá, el banano continúa siendo el principal rubro de exportación, tanto así que el año pasado representó unos $105.9 millones, es decir, un 15.75% del total de los bienes exportados.

De enero a agosto de 2019, las exportaciones de banano aumentaron un 26.7% cuando reportó la suma de $87 millones 985 mil.

El plátano es el segundo rubro que más se consume en Panamá.

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Un informe del Mida señala que 16 kilos consume el panameño anualmente, sin embargo, en los últimos años su precio ha aumentado hasta costar 50 centavos.

"Cuando hay escasez de producto el precio aumenta, pero si hay una competencia o producción el costo baja", dijo Palacios.

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