Corales vivos han disminuido en un 50% en el Caribe

Los arrecifes coralinos han disminuido en un 50 % en el Caribe en los últimos 50 años debido a causas naturales como huracanes y el crecimiento de algas, pero también por el impacto de actividades humanas como la pesca, las aguas negras y el exceso de construcciones, afirma un estudio. El informe "Arrecifes Coralinos del Caribe: 1970-2012", lanzado a nivel internacional este mes, señala que si no se aplican medidas que permitan la supervivencia de los corales, en unos veinte años no quedarán muchos en el Caribe. El estudio fue elaborado por científicos de diversas partes del mundo agrupados en la Red Global de Monitoreo de los Arrecifes Coralinos (GCRMN, por sus siglas en inglés). Los arrecifes coralinos son los ecosistemas marinos más diversos del planeta, proveen protección de la costa, purifican las aguas, absorben dióxido de carbono y son fuente de alimento y de esparcimiento. El informe indica que los arrecifes del Caribe le generan al turismo y a las pesquerías más de 3.000 millones de dólares al año. Según cita el estudio, en 1972 la bióloga marina Sylvia Earle dijo que los arrecifes del Caribe "estaban prácticamente libres de algas", algo que permitía mayor vida a los corales. Sin embargo, actualmente ocurre lo contrario y las algas están "sobrecreciendo y envenenando" a los corales del Caribe, advierte la investigación. El científico del Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR) de la estatal Universidad de Costa Rica (UCR), el costarricense Jorge Cortés, explicó a Efe que la extracción de los peces que comen algas atenta contra los arrecifes. "La extracción de los peces que comen algas, y en especial los peces loro, tiene un impacto desmedido en la calidad del arrecife. Al quitar estos peces crecen las algas que matan los corales", aseveró Cortés, quien formó parte de la investigación internacional. El experto en arrecifes coralinos y biología marina añadió que si a esto se le agregan los "sedimentos por deforestación, alteración de la costa para construcciones y contaminación, los corales se mueren".