Papiros revelan vida de los niños en Egipto bajo los romanos

En noviembre la Universidad de Oslo publicó algunos de sus conclusiones a base de unos papiros hallados en lo que era el vertedero de Oxirrinco, Egipto durante los primeros seis siglos.  El labor concentrada por construir una imagen de todas las piezas de la rompecabeza de la vida de infancia en tiempos remotos comenzó en el 2003 y reune a muchos investigadores. Rebuscan entre las escrituras de los filósofos del tiempo, la biblia, cartas personales, registros de escuelas, las leyes del momento y analizan los juguetes.  Oxirrinco era un centro administrativo romano de la zona, según el comunicado de prensa de Oslo, y los documentos relacionados a los niños se trataban mayormente de una escuela especial. En el "gymnasium" se permitía la entrada de niños no-esclavos con un mínimo de ingresos lo cual los calificarían, estiman los investigadores de la Universidad de Oslo, entre el 10-25% más ricos de la población. En su época moraban unos 25.000 habitantes en la ciudad. Esto era un instituto de orígen griego donde se cultivaba un cuerpo y una mente sana, una escuela para entrenarlos a ser buenos ciudadanos "en parte a través de los deportes y juegos atléticos en una tradición muy clásica" cuenta April Pudsey de la Universidad de Newcastle. "Se diferenciaban de las escuelas porque el enfoque era menos sobre la lectura y escritura y más en criarse de forma de conservar los valores de un grupo social particular con una herencia muy única en la ciudad". Fuera de esta clase élite que llegaban a entrar a esta escuela especial, los niños podían entrar a trabajar un par de años, quizás cuatro, como aprendíz antes de llegar a la adolescencia. En Oxirrinco la mayoría de los contratos que encontraron fueron en la industria principal de la ciudad: tejidos.  La mayoría de las niñas permanecían en casa y se casaban a finales de su adolescencia, un poco más temprano que los niños. Encontraron a un contrato para el aprendizaje de una niña, pero su padre había muerto y tenía que trabajar para pagar las deudas del difunto. Los niños de esclavos empezaban a trabajar desde los siete a nueve años de edad, tendiendo a las cabras o recolectando madera. Muchos morían, y por lo tanto se supone que muchos no vivían con sus padres. También podían ser contratados como aprendices y los contratos eran muy parecidos a los de los niños libres.