Bebés prematuros son más vulnerables a la ceguera

Irma Rodríguez Reyes (irodriguez@epasa.

com) / PANAMA AMERICA Detalles La quinta causa de la ceguera a nivel mundial es la retinopatía del prematuro y en los últimos años se ha trabajado mucho en la prevención y en el tratamiento oportuno.

Maritza LópezComité Visión 20-20 285 millones de personas padecen discapacidad visual a nivel mundial, según la OMS.

39 millones de estas personas son ciegas o no videntes.

84 grupos de 50 personas serán evaluados a nivel nacional.

Los bebés prematuros son más vulnerables a padecer ceguera o problemas de la vista debido a una serie de factores que tienen que tomarse en cuenta durante las primeras semanas de su nacimiento.

La retinopatía del prematuro o desprendimiento de la retina es la quinta causa de ceguera después de la catarata, glaucoma, retinopatía diabética y errores refractarios o falta de uso de lentes.

Estas causas provienen de indicadores que son utilizados a nivel mundial, según explica la especialista en oftalmología Maritza López.

López, quien representa al Despacho de la Primera Dama dentro del Comité Visión 20-20, aseguró que, en efecto, en los últimos años estos padecimientos han aumentado.

El motivo de esto, según su explicación, es porque el avance en la salud neonatal ha permitido que cada vez más niños prematuros sobrevivan, pero a la vez se convierten en un grupo de alto riesgo y vulnerables a distintas enfermedades, entre estas las de visión.

“Van perdiendo la vista progresivamente.

Muchos de estos niños tienen problemas pulmonares y de oxigenación y hay que darles terapia con oxígeno por arriba de lo normal, y la retina no está totalmente formada a esas edades y entonces se altera su desarrollo”, explicó.

De acuerdo con la especialista, un niño prematuro debe ser evaluado por lo menos dos semanas después de su nacimiento por un especialista en retina para así definir qué tratamiento necesita.

En la mayoría de los casos, el tratamiento se hace con tecnología láser y procura que el niño venza el problema de salud.

Aunque la especialista asegura que los casos por retinopatía del prematuro han aumentado, en la actualidad no se puede precisar con seguridad una cifra.

De hecho, no existen cifras de ninguna de las causas de la ceguera y enfermedades visuales en Panamá.

En la Escuela Nacional para Ciegos Hellen Keller, ubicada en el Instituto Panameño de Habilitación Especial (Iphe), se recibe a un promedio de 200 niños con discapacidad visual.

A algunos les enseñan como utilizar el remanente de visión que les queda por padecimientos como glaucoma y a otros se les adiestra en el uso del alfabeto Braille y bastón, porque en algunos casos las enfermedades que padecen no tienen otro resultado que la ceguera.

En uno de los salones está Jonás, de 10 años.

Lleva dos años asistiendo desde su casa, ubicada en el corregimiento 24 de Diciembre, hasta la escuela Hellen Keller en Betania porque padece de glaucoma y su baja visión solo le permite reconocer objetos y leer a través de un aparato conocido como magnificador.

A su lado, está Ámbar, de 9 años, quien para observar la imagen de un círculo debe acercar su cara y revisar por un minuto para reconocer la figura.

Ella padece de leucoma y hasta hace un año, antes de entrar a la escuela para ciegos, su familia pensó que era no vidente hasta que la evaluación de especialistas encontró que padece de baja visión.

Así como Jonás y Ámbar, quienes tienen enfermedades visuales desde su nacimiento, la maestra Alma Pinzón, formada en enseñanza para no videntes, ha conocido a decenas de estudiantes.

Con 25 años de experiencia en este trabajo, Pinzón asegura que la mayoría de los niños que atiende padecen discapacidades visuales por nacer en partos prematuros.

“La otra vez me puse a sacar la cuenta y conté este año a 50 estudiantes que están por retinopatía del prematuro”, expresó.

La maestra Pinzón relató que le ha tocado conocer niños que a cortas edades de cinco o seis años ya han perdido casi completamente la visión, por consecuencia de la falta de revisión y la prevención tras nacimientos prematuros.

Atención temprana evitaría la cegueraHasta 2006, la Primera Encuesta Nacional de Discapacidad (Pendis) dio como resultado que 83,757 personas tenían alguna discapacidad visual.

Sin embargo, para López, estos datos no revelan la complejidad de esta discapacidad, porque no especifican qué originó la enfermedad.

La información hasta ahora obtenida en Panamá es muy general.

Según el Censo de 2010, la ceguera afecta más a las mujeres, pues la tasa de incidencia es de 233 casos por cada mil habitantes, mientras que entre los hombres es de 209 casos por mil habitantes.

La necesidad de datos recientes y precisos, llevó al Comité Visión 20-20 a empezar durante este año la primera encuesta de ceguera.

Las autoridades de salud planean una serie de políticas públicas encaminadas a prevenir las causas de la ceguera.

La Organización Mundial de la Salud calcula que un 80% de las causas son prevenibles.