Reubican estructuras en Barro Colorado por trabajos del Canal

Proyecto estudiará gases de efecto invernaderoEl área que fue declarada “reserva biológica” en 1923 realiza uno de los aportes más recientes con relación a las emisiones de gases de invernadero y la absorción que reciben por parte de los bosques tropicales.El experimento de campo estudia la dinámica del bosque tropical y busca respuestas sobre el cambio climático. Este proporcionará las bases para establecer los Observatorios Globales de la Tierra del Instituto Smithsonian, que consiste en una red formada por 20 sitios en 17 países.Ello gracias a que en 1977 se creó oficialmente el Monumento Natural Barro Colorado, con una superficie de 5,600 metros, que consiste en la Isla de Barro Colorado y cinco penínsulas aledañas que sirven de área de amortiguamiento.

Los trabajos que se realizan en la ampliación del Canal de Panamá aumentarán el nivel de agua del lago Gatún unos dos metros, aproximadamente, y por ello la administración del Monumento Barro Colorado deberá iniciar el traslado de unos 25 edificios que serían afectados en esta etapa del proyecto.

En la actualidad la isla Barro Colorado cuenta con un centro de visitantes, donde se busca especificar la zona que será inundada.

Para diciembre de este año empezarán a inundarse los puntos más bajos de la isla, cubriendo así gran parte del muelle y los edificios que sirven de bodega para almacenar equipos de la institución.

En un inventario sobre el manejo socioambiental del lago Gatún, elaborado por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) para la ampliación, se incluyó las afectaciones a las estructuras de la isla Barro Colorado, sede del laboratorio del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), que alberga a unos 300 científicos nacionales e internacionales.

Como resultado de este proyecto, se estableció que de un total de 208 estructuras que serían afectadas por la elevación del nivel operativo del lago, cerca de 25 pertenecen a STRI.

Esta sería la segunda ocasión en que la zona es inundada, ya que durante la construcción del Canal de Panamá, la cima de una montaña se convirtió en lo que hoy representa la isla, luego de anegarse el valle del río Chagres entre 1911-1914, para formar el lago Gatún.

A 35 minutos del muelle de Gamboa, este centro de investigación científica, que es parte del Monumento Natural de Barro Colorado, es visitado por nacionales y extranjeros durante todo el año, y recibe unos 3,000 excursionistas, explicó uno de los guías turísticos que administra el sitio.

Durante los trabajos de ampliación, la ACP ha buscado minimizar los daños a la fauna y flora en la cuenca del Canal, y con ello el programa de protección que ejecuta la institución ha realizado el rescate y reubicación de un total de 10 animales, entre estos reptiles, aves y mamíferos.

Sin embargo, a la fecha se desconoce el impacto ecológico real que podría tener la reducción de la isla y otros puntos.