Cuando pa' Chile me voy...
...país más largo del mundo, con notables diferencias geográficas entre Arica, al norte, zona minera que en el desierto de Atacama acoge los mayores yacimientos de cobre en el mundo; Santiago, en el centro mediterráneo, zona fértil en frutas, una de sus mayores exportaciones y sede de los viñedos Concha y Toro, y Punta Arenas, al sur, con sus pingüinos, leones marinos y ballenas, un paraíso ecológico.
Con motivo de la conmemoración de los 500 años del primer viaje de circunnavegación global, hace más de un año venimos planificando una gira al sitio icónico, el estrecho que lleva su nombre, donde se unen los mayores océanos del mundo, el Pacífico y el Atlántico, que a bordo del muy frágil galeón Nao Victoria, atravesara Fernando de Magallanes.
Este significativo hito se logra a 7 años del descubrimiento del Mar del Sur, por el hidalgo Vasco Núñez de Balboa, sobre la cima del cerro Pechito Parao en Darién y consolida el atisbo del extremeño como el más importante en la historia universal.
No es común ni muy popular en esta era atravesar el estrecho.
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La inauguración del Canal de Panamá, el 15 de agosto de 1914, merma el flujo de tráfico marino a niveles ínfimos y muy limitado a mercancías con origen o destino a países del Mercosur.
Mucho menos para cruceros, cuya predilección se concentra en el Caribe y el Mediterráneo.
Fue por ende una muy agradable sorpresa toparnos con un crucero de 14 noches de Norwegian Cruise Lines, que se origina en Santiago de Chile y ancla como destino final en Buenos Aires, Argentina.
El desplazamiento aéreo entre Ciudad de Panamá y Santiago, abordo de Copa Airlines, dura 6 horas y media y resultó una muy positiva introducción al país más largo del mundo, con notables diferencias geográficas entre Arica, al norte, zona minera que en el desierto de Atacama acoge los mayores yacimientos de cobre en el mundo; Santiago, en el centro mediterráneo, zona fértil en frutas, una de sus mayores exportaciones y sede de los viñedos Concha y Toro, el mayor en América Latina y dentro de los 10 más grandes del mundo, y Punta Arenas, al sur, con sus pingüinos, leones marinos y ballenas, un paraíso ecológico.
El verano austral, entre enero y marzo, por sus temperaturas razonables, resulta la mejor época para la visita, la cereza sobre el pastel, siendo el acogimiento por caros amigos en Santiago y Buenos Aires, que hacen la visita a esos puntos cardinales, sumamente acogedora y diferente a turistear sin conocimiento de causa, en autobuses repletos de gringos.
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Posterior a dos días en Santiago con nuestro magnífico anfitrión, Don Fernando Gómez Corral de la ciudad de Antofagasta y quien se hospedó también en el céntrico hotel Boutique Santiago Park Plaza, nuestra excursión nos lleva a Valparaíso, con sus cerros muy símiles a los de San Francisco en California, con coloridas y gráficas pinturas en sus edificios y a Viña del Mar, afamado balneario chileno, anterior al desplazamiento al muelle de cruceros de San Antonio.
De allí, navegamos hacia el sur, cada día más fresco, con escalas en Puerto Montt, Puerto Chacabuco y Punta Arenas, acogedoras ciudades bordeadas por montañas y una exuberante flora y fauna, anterior al cruce del estrecho.
Resultan los chilenos gente bonachona, con su cantao muy particular, en su mayoría bien leídos, amantes de los mariscos, el pisco y la buena vida.
Queda uno maravillado con el espíritu de aventura de los intrépidos navegantes en muy frágiles embarcaciones hace 5 siglos que se lanzaron a hazaña tras hazaña hasta completar el periplo mundial. Esta gira resulta harto interesante para aquellos interesados en un destino diferente, clonando lo Magallanico y en búsqueda de novedades más allá de lo tradicional.
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