Los ‘buitres’ de las morgues y el desafío por los muertos
Yo no me pienso morir, pero si algún día me toca que sea algo tranquilo, que me agarre en cama. No sé en realidad ni cuánto cuesta un entierro. He escuchado que son bastante caros.
Pedro González / constructor
Eso no pasa por mi mente. Además la muerte empieza cuando tus seres queridos se olvidan de ir a tu tumba y te sacan de su memoria, esa es la muerte que a me da bastante miedo, créame.
El día que eso pase ya está organizado mi funeral, pero les he insistido a mis hijos y a mi esposa que no quiero lloradera ni velorios. Simplemente que me cremen y me lleven a Soná, Veraguas.
Carlos Garcerán / campesino
En el antiguo Egipto solo eran enterrados los cuerpos de las personas que eran consideradas de importancia.
Confección del ataúd
Los ataúdes son hechos de madera y metal. En Panamá hay cinco empresas dedicadas a confeccionar estas cajas que, a diferencia de los que muchos piensan, poseen un tamaño estándar. Por dentro llevan satín, algodón y otros insumos.
Cementerios municipalesEl costo de los espacios en los cementerios municipales contempla dos opciones: una fosa a un costo de $65.00 y las bóvedas a $150.00, que incluye la apertura, pedestal o cruz. La anualidad por mantenimiento de estos espacios cuesta $10.00.
‘Las mascotas también irán al cielo’
Los servicios funerarios para mascotas pueden considerarse hoy como un negocio de cuatro patas porque al igual que las funerarias, hay empresas panameñas dedicadas a ofrecer diversos tipos de entierros y cremación para animales. Gianluca Aladeano, panameño de padre portugués, maneja un local en la Vía Israel. Allí hay urnas, ataúdes, coronas y hasta vestidos para perros, gatos, conejos y muchas otras especies. Los paquetes, que van de $150.00 a $1,500.00 incluyen la búsqueda del cadáver del animal en la casa del dueño. “Hace 7 años que empezamos innovando y ahora vendemos cajas de mascotas a nivel internacional”. Los costos de dichos ataúdes tienen valores distintos dependiendo del peso del animal. Incluso, cuenta el entrevistado, que están planeando integrar misas y caravanas de despedidas.
Las cifras
2,000 Es el costo de un ataúd lujoso elaborado con metal y madera de cedro.
4.69 Es la tasa de mortalidad por cada 100,000 habitantes en nuestro país.
Podría decirse que la muerte, literalmente, anda rondando las morgues y hospitales de la capital los 365 días del año. No descansa.
Se le ve de guayabera, de camisa con corbata o incluso anda en faldas y bien maquillada. Sus mercaderes, en una mano pueden llevar un crucifijo o un pañuelo, y de la otra una misteriosa carpeta con un abanico de opciones para sus clientes. Ellos negocian con padres, hijos, tíos, abuelos, y les da igual con quién lo hagan, lo primordial es sumar un contrato.
Se trata de los vendedores de servicios funerarios quienes de manera astuta han encontrado un edén comercial a raíz de la desgracia de otros. Sus arcas se llenan, mientras otros lloran por la pérdida de un familiar. Pero ellos también lloran, lo hacen para convencer a los deudos que no tienen idea del calvario de trámites que se les avecina y de lo costoso que resulta morirse en este país.
‘Buitres acechan’
Fuera de la sala de urgencias del Hospital Santo Tomás hay 6 mercaderes de la muerte, o como comúnmente se les llama ‘buitres’, esperando una ambulancia para verificar si se trata de una persona viva o un cadáver. Se pegan a la camilla, observan y preguntan la condición del afectado. “Un herido de bala, le traspasaron las piernas, pero se salvará”, responde un oficial de seguridad del nosocomio.
Los ‘gallinazos’ como también apodan a estos negociantes de la muerte acechan porque la recompensa por 'picar' o conseguir un cliente es buena. Yasmín Vega lleva 5 años ofreciendo este servicio y cuenta que aparte de su salario, gana comisiones por vender ataúdes para la Funeraria Salmo 23. “Actualmente nos pagan el 15% por venta. Por día puedo enganchar dos o tres planes, deja ganancias”, dice Vega.
Los familiares de los heridos y hospitalizados esperan noticias en la sala de guardia del complejo ubicado en Avenida Balboa y de pronto un grito despavorido sale por las puertas del Cuarto de Urgencias, hay desesperación porque tras la operación murió el abaleado que llegó hace una hora, un proyectil le perforó arteria femoral del muslo, se desangró.
Este resulta el momento adecuado para caerle a los familiares. “La acompaño en su dolor, cuanto lo siento...”, le habla Vega a una de las mujeres que se acaba de enterar de la muerte de su hermano.
Aquellas mujeres se rasgan las blusas, brincan, se tiran al suelo, pero Vega sigue allí, esperando para explicarles cómo es que tienen que hacer para tramitar y pagar los servicios funerarios. “Si tengo que llorar lo hago, yo tengo sentimientos”, narra la vendedora.
Cada paquete que muestra un ‘buitre’ tiene un costo distinto. El más económico ronda los $500.00. Los más lujosos van de $1,000.00 a $2,500. Todos los 'combos' incluyen el ataúd, una ofrenda floral, el libro de condolencias, recordatorios y el traslado del cuerpo al cementerio donde se vaya a realizar el entierro.
El encargo, según María Medrano, secretaria y vendedora de Funeraria Cristo Negro, también implica “la realización de los trámites por obtener el papel de defunción que otorga el hospital donde estuvo por última vez el difunto, la defunción declarada del Tribunal Electoral y el permiso para el sepelio”.
En la morgue del Santo Tomás, por ejemplo, cada día que pase allí un muerto, se debe pagar $15.00. Mientras que en la morgue del Jardín de Paz cuesta $37.00. En la del Seguro no se cobra porque es estatal.
Posterior a la diligencia de papeles, el siguiente paso a seguir es llevar las copias al Municipio de Panamá para pagar el espacio del campo santo. Las alcaldías de la capital cobran $64 por la fosa en la que un cuerpo inerte puede estar hasta 4 años. Si el pariente del fallecido decide extender la estadía de los restos, le cobrarán una anualidad de $10.00 para mantenimiento. Sin embargo, hay miles de personas morosas. De hecho el atraso por este servicio asciende a $842,103.94.
Alrededor del Santo Tomás y sus calles aledañas operan 10 empresas funerarias, pero en toda el área metropolitana existen en la actualidad 25, según datos del Ministerio de Comercio e Industrias. Por ende, la proliferación de la competencia y de más ‘buitres’ en morgues y cuartos de urgencias ha generado creatividad.
Javier Lasso, administrador de Funeraria María de las Mercedes, sobre la Justo Arosemena, narra que recientemente optaron por hacer contratos con personas que no han fallecido. “Lo puede usar para él o para un familiar. El más barato es de $15.00 por letra quincenal a tres años y se ofrecen los mismos servicios que los otros paquetes”.
Lasso señaló que además han abierto la paleta de colores de los féretros hasta el punto que un cliente puede solicitar el tono que desee. “Hace poco un comprador me pidió un cajón fucsia, creo que era para enterrar a un señor mayor que era feligrés del Cristo Negro de Portobelo”, expresó.
Por los lados del complejo Arnulfo Arias Madrid (CSS) también hay personajes con apodos de aves de rapiña. Sin embargo, no hay tanto alboroto como en el Santo Tomás. Allí una sola empresa domina el área, la Santa Fe y tras los dolientes está ‘Andy’ o Alejandro Tuñón que lleva 15 años en esta labor. El hombre de 50 años sube y baja escaleras, saca copias, pide firmas, anota celulares, da condolencias, entrega tarjetas, recibe llamadas.
“Se vive de esto, pago seguro y sustento a mi familia, qué más puedo pedir”.
Para estos ciudadanos no hay día ni fecha, siempre hay uno, dos o más muertos. Sin embargo, consideran que entre de 9:00 a.m. y 1:00 p.m., y de 6:00 p.m., a la media noche son sus horas pico.
Aunque, dice, ya han notado que entre esos horarios, algunos ‘pichones’ les están robando terreno. “Aquí en el Santo Tomás hay cerca de 20 de nosotros”, explica Germán Rivera que apenas tiene 6 meses en el negocio.
La lluvia de la tarde hace que la gente común se refugie, pero no así estos vendedores que se alarman y se enfilan al escuchar una sirena. Los ‘buitres’ aceleran el paso hacia la sala de guardia de urgencias. Pero de pronto se quedan perplejos, porque aquella sirena era de un carro de bomberos, no de una ambulancia.