La Justicia de Argentina condena a 15 años a un sacerdote católico por pederastia

La Justicia de Argentina condenó hoy a 15 años de prisión al sacerdote católico Julio César Grassi, al hallarlo culpable de un caso de abuso sexual agravado y corrupción de menores.

El Tribunal Oral en lo Criminal 1 de Morón, situado a las afueras de Buenos Aires, resolvió, sin embargo, que Grassi no irá a prisión hasta que la sentencia se haga firme por un tribunal de Casación, aunque en ese período el sacerdote no podrá ni salir del país ni contactarse con menores.

El religioso también tendrá la obligación de presentarse una vez por mes ante el tribunal, según estableció el veredicto, que se dio a conocer después de nueve meses de un juicio oral por el que desfilaron 130 testigos.

La Fiscalía había pedido 30 años de prisión para el padre Grassi, siete menos que lo solicitado por la querella, mientras que la defensa exigió la absolución del sacerdote al considerar que no había pruebas de las acusaciones en su contra.

Grassi había sido acusado por tres casos de abuso sexual y corrupción de menores, de los que solo uno fue dado por probado por el tribunal.

La lectura de la sentencia fue seguida, entre otros, por el secretario argentino de Derechos Humanos, Eduardo Luis Duhalde, y por grupos que se manifestaron en favor y en contra del sacerdote, apostados en la puerta de la sede de los tribunales de Morón.

Grassi, de 52 años, llegó a gozar de gran popularidad en los años 90, cuando gracias a sus contactos políticos creó la Fundación Felices Los Niños, que logró integrar unos 50 hogares con más de 6.

000 jóvenes pobres y con el correr del tiempo se convirtió en una de las obras benéficas que más dinero manejó en el país.

La causa que lo llevó al banquillo comenzó en octubre de 2002, cuando un canal de televisión de Buenos Aires emitió una serie de informes en los que tres menores acusaban de abusos a quien se hiciera llamar "padre de los que no tienen padre".

El juicio oral, pero no público, se prolongó durante nueve meses y, además de los 130 testigos, declararon peritos psiquiatras y psicólogos que analizaron los casos de "Ezequiel", "Gabriel" y "Luis", los tres denunciantes.

Estos jóvenes tenían 9, 13 y 17 años cuando fueron víctimas de las supuestas violaciones del sacerdote, a cuyo cargo vivían en la Fundación Felices Los Niños.

Al margen de las declaraciones de los testigos y de los peritos, que apoyaron los testimonios de los tres jóvenes, durante el proceso no se hicieron exámenes físicos que acreditaran las declaraciones de los denunciantes ni tampoco pruebas genéticas.

En cambio, en octubre pasado Grassi fue sometido a un examen físico para confirmar las descripciones que uno de los denunciantes hizo del religioso.

Horas antes de escuchar la sentencia, Julio César Grassi, que siempre se declaró inocente, aseguró que pensar en un fallo condenatorio implicaba "el triunfo del mal, la injusticia y las presiones".

"Es un fallo muy importante para mi vida y para la fundación", comentó el religioso.

El caso ha dividido aguas en la opinión pública argentina, que atacó y defendió al sacerdote salesiano casi en idéntica proporción.

La titular de las Abuelas de Playa de Mayo, Estela de Carlotto, afirmó que esperaba un veredicto condenatorio para que no hubiera "condición alguna que evitara a un abusador ser condenado y recibir el repudio de la sociedad".

Carlotto también preside el Comité Argentino de Seguimiento de la Convención Internacional de Derechos de los Niños, uno de los querellantes en el proceso.

La Iglesia católica argentina tuvo en los últimos cinco años otros dos casos de sacerdotes condenados por abuso de menores.

El primero de ellos fue Luis Sierra, condenado en noviembre de 2004 a ocho años de prisión por abusar sexualmente de tres monaguillos en un colegio religioso de las afueras de Buenos Aires.

Tres años después el sacerdote Mario Napoleón Sasso fue sentenciado a 17 años de cárcel por el abuso de un grupo de niñas de entre 11 y 14 años que concurrían a un comedor comunitario bonaerense.

El sacerdote condenado por abusos gozó de gran popularidad hace una décadaEl sacerdote católico argentino Julio César Grassi, condenado hoy a 15 años de cárcel por abuso de menores, llegó a gozar de una gran popularidad durante la década pasada al calor de una fundación que albergó a miles de niños y adolescentes pobres.

El "padre de los que no tienen padre", el lema que eligió al ordenarse sacerdote, utilizó sus afinados contactos políticos y empresariales para crear en 1993 la Fundación Felices los niños, que logró integrar más de 50 hogares con unos 6.

300 jóvenes.

Domingo Cavallo, ministro de Economía durante los Gobiernos de Carlos Menem (1989-1999) y Fernando de la Rúa (1999-2001), por ejemplo, aportó a la organización un subsidio estatal de 4,5 millones de dólares y 65 hectáreas para la construcción de la fundación.

Bajo el paraguas de esta institución, que también recibía abultadas donaciones de empresarios, el padre Grassi pasó a ser una cara y una voz repetidas con sus numerosas apariciones en los medios de comunicación, hasta que una investigación de un programa televisivo lo dejó al borde del abismo.

Julio César Grassi nació el 14 de agosto de 1956 en la localidad bonaerense de Lomas de Zamora.

A los 14 años se hizo catequista y poco tiempo después comenzó a trabajar en barrios pobres del populoso cordón urbano que rodea a la capital del país.

Terminados sus estudios secundarios se inclinó por el profesorado de Filosofía y Ciencias de la Educación hasta que, en 1987, se ordenó sacerdote.

Tras un tiempo de reclusión en una iglesia de la provincia austral de Tierra del Fuego, Grassi regresó a la capital argentina dispuesto a crear la fundación que, con el correr del tiempo, creció hasta convertirse en una de las instituciones de obras benéficas que mayor cantidad de dinero manejó en el país.

Pero la suerte comenzó a esquivarle en 1999, cuando se vio involucrado en un caso de presunto fraude contra su fundación por parte de una empresa que tenía como uno de sus principales directivos a Jorge Rodríguez, por entonces novio de la famosa presentadora de televisión Susana Giménez.

El sacerdote adujo entonces que a Felices los niños le habían dado menos dinero que el estipulado mediante un sistema de concursos telefónicos que se realizaban en el programa de la popular diva argentina.

El caso llegó a juicio oral y público, y tanto Rodríguez como sus socios fueron absueltos.

A finales de 2000 una serie de denuncias anónimas relacionaron a Grassi con delitos sexuales cometidos contra menores.

La causa no avanzó por falta de pruebas, pero en 2002 un programa de televisión del Canal 13 logró conmover a la opinión pública con una pormenorizada investigación que incriminaba como pederasta al sacerdote salesiano.

El escándalo llegó por esos días a tal extremo que Grassi debió escaparse de los estudios del Canal 9 cuando la policía fue en su búsqueda con una orden de arresto, apenas instantes después de formular su descargo mediático.

El cura se entregó al día siguiente, posteriormente fue excarcelado y pasó sus días en libertad hasta que el 19 de agosto del año pasado comenzó a ser juzgado por 17 hechos de abuso sexual y corrupción de menores.

La Fiscalía lo llamó "perverso, abusador, cínico y mentiroso", un abogado querellante lo consideró "pedófilo compulsivo" y "antisocial que no siente culpa", y Grassi se declaró "inocente" y víctima de una "campaña armada" en su contra.