En China, recurren a entierros veloces tras muertes por el coronavirus

Liu Pei’en sostuvo la pequeña caja de madera que contenía los restos de su padre. Hace apenas dos meses, había sostenido la frágil mano de su padre mientras el anciano exhalaba su último aliento, y el dolor aún era intenso. Lloró.

Pero había poco tiempo o espacio para que Liu, de 44 años, guardara duelo. Dijo que los funcionarios en la ciudad china central de Wuhan habían insistido en acompañarlo a la funeraria. Más tarde, lo siguieron al cementerio donde lo vieron enterrar a su padre, dijo. Liu vio a uno de sus cuidadores tomando fotos del funeral, que terminó en 20 minutos.

“Mi padre dedicó toda su vida a servir al país y al partido”, dijo Liu, que trabaja en finanzas. “Sólo para ser vigilado después de su muerte”.

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Durante meses, a los residentes de Wuhan se les había dicho que no podían recoger las cenizas de sus seres queridos que habían muerto durante el brote del coronavirus en China. Ahora que las autoridades dicen que la epidemia está bajo control, los funcionarios están presionándolos para que entierren rápidamente a los muertos y están suprimiendo la discusión en línea sobre las muertes al tiempo que surgen dudas sobre el verdadero saldo mortal.

La cifra oficial de muertos por el coronavirus en China era de 3 mil 322 al 3 de abril, pero los trabajadores médicos y otros han sugerido que debería ser mayor.

La policía en Wuhan, donde inició la pandemia, ha sido enviada a disolver grupos en WeChat, una aplicación de mensajes, establecidos por los familiares de las víctimas. Los censores han borrado imágenes de las redes sociales mostrando a familiares haciendo fila en las funerarias para recoger cenizas.

El gobernante Partido Comunista dice que está tratando de evitar que grandes reuniones de personas causen un nuevo brote. Pero sus controles parecen ser un intento por evitar un torrente de angustia que podría ser un recordatorio de los primeros pasos en falso del Gobierno.

En Wuhan se registraron casi dos tercios de las infecciones totales de China y más de tres cuartas partes de sus muertes. Pero en las primeras semanas del brote, dijeron trabajadores médicos, muchas muertes no fueron contabilizadas debido a la escasez de pruebas.

Más recientemente, un camionero citado en un reportaje en Caixin, una revista noticiosa, habló sobre haber entregado miles de urnas para cenizas en una funeraria.

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El Gobierno chino dice que ha sido abierto respecto al brote. Pero quiere orquestar cómo se debe llevar el duelo por las víctimas, retratándolas como mártires en lugar de víctimas de un brote.

El Gobierno celebró un día de luto a nivel nacional el 4 de abril, día del festival anual de Barrido de Tumbas que honra a los antepasados. Pero eso no será suficiente para muchas familias en Wuhan.

Algunas han exigido justicia del Gobierno, que despidió a dos altos funcionarios locales, pero no ha dicho si realizaría mayor investigación.

“Exijo una explicación”, dijo Zhang Hai, un nativo de Wuhan de 50 años cuyo padre, Zhang Lifa, murió después de resultar infectado en un hospital. Quiere saber por qué los funcionarios tardaron semanas en informar que el virus podría propagarse entre los humanos. “De lo contrario, no puedo cerrar el círculo para mi padre y nunca estaré en paz”.

Liu están luchando para aceptar su pérdida. Su padre, Liu Ouqing, había acudido en enero a un hospital en Wuhan para un chequeo regular. Allí se infectó con el coronavirus.

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El 29 de enero, murió. A fines de marzo, Liu recibió una llamada notificándole que se preparara para el entierro. Se le asignaron dos funcionarios quienes, cuando terminó el sepelio, pidieron a la familia que firmara un formulario indicando que habían completado su tarea.

Dos días después, Liu regresó al cementerio. Esta vez, pasó una hora en la tumba de su padre.

Dijo que no dejaría de presionar al Gobierno para que se castigara a los funcionarios locales responsables de ocultar inicialmente el brote.

“¿Creen que me iré ahora sólo porque he completado el entierro?”, dijo Liu. “No. Todavía no he terminado”.