Las litografías falsas son la nueva modalidad de estafa en línea

En Basilea, las autoridades suizas están llevando a juicio a un experto local de arte que ellos afirman vendió en línea durante más de 10 años cientos de litografías falsas como obra auténtica de Roy Lichtenstein, Andy Warhol, Paul Klee, Pablo Picasso y otros.

En Nueva York, Adrienne R. Fields ahora pasa gran parte de su semana de labores escudriñando la Internet en busca de litografías falsificadas que aparecen en sitio tras sitio. Ella dirige el departamento legal de la Sociedad de Derechos de Artistas, que protege los derechos de propiedad intelectual de los artistas y sus herederos.

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“Todos los días envía Adrienne un aviso de ‘retiro de venta’ a algún sitio en Internet”, dijo Ted Feder, presidente del grupo.

Desde los albores de la Internet, el problema del arte fraudulento en venta sólo ha crecido, dicen los expertos, y la principal moneda del reino de las falsificaciones tiene mucho tiempo de ser la litografía falsa, que es fácil de crear, con frecuencia es difícil de detectar y típicamente tiene un precio lo suficientemente bajo como para atraer a compradores novatos sin sentido crítico.

Sin embargo, el problema ahora parece estarse disparando, de acuerdo con funcionarios de imposición de la ley en Estados Unidos y Europa.

“En los últimos cuantos años, hemos confiscado cientos de falsificaciones que los falsificadores y corredores de arte afirmaron eran obra de Lichtenstein, Georg Baselitz, Picasso y otros, provenientes de Italia, España y Portugal”, dijo Elena Spahic, oficial de la Policía Bávara en Munich, Alemania.

Las litografías falsificadas más predominantes son las falsamente atribuidas a Lichtenstein y Warhol, afirman los expertos. Pero los falsificadores también han llevado a la venta cantidades considerables de Picassos, Klees y Matisses apócrifos, entre otros.

Los avances en las técnicas de reproducción fotomecánica han hecho más fácil para los falsificadores producir litografías falsas engañosas. “Una reproducción de primera puede embaucar a muchos expertos”, dijo John Szoke, un corredor de litografías de Picasso y Edvard Munch en Manhattan. Detectar las falsificaciones no es sencillo, afirmó.

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“Es el color del papel, la calidad de la impresión, la condición de la litografía, todo ello es lo que uno tiene que comparar con la obra original”, dijo. “Y luego necesitas años y años de experiencia”.

El problema no está limitado a los vendedores en línea. Susan Sheehan, una corredora de arte en Nueva York, dijo que hace 18 meses compró lo que pensó eran dos litografías de flores de la autoría de Andy Warhol por 100 mil dólares en una destacada casa de subastas alemana.

“Las compré después de ver en línea fotografías de alta resolución de ellas”, dijo. “La procedencia era de primera, pero cuando recibí las litografías inmediatamente sentí sospechas. El papel era brilloso, los números en las litografías eran demasiado grandes y la superficie de las litografías lucía demasiado nueva”.

Sheehan las llevó a dos casas de subastas y fue informada de que eran falsas. “Con dificultad levanté la cabeza, pero con el tiempo —después de seis meses— recuperé mi dinero”, dijo.

Las falsificaciones típicamente son reproducciones fotomecánicas de los originales, no parte de una edición limitada de una obra. En cada caso, el artista crea una imagen y trabaja con un editor o impresor para producir el número de la serie, destruyendo la placa, la piedra o cualquier otra matriz que haya sido empleada, después de la impresión.

Con frecuencia, cada litografía será firmada y numerada por el artista con una marca que denota que fue, por decir, la 12 de 200 (12/200).

En cambio, las falsificaciones con frecuencia estarán acompañadas de firmas espurias del artista o certificados de autenticidad apócrifos.

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Los expertos dicen que un problema con muchas litografías vendidas como Picassos es que portan firmas falsas. Mientras que Picasso produjo muchas litografías —unas 2 mil 400— no firmó un gran número de ellas. Y sin embargo es fácil encontrar litografías firmadas. “Probablemente haya miles de litografías con firmas falsas de Picasso”, dijo Szoke.

Plataformas importantes de ventas como Amazon, eBay y Etsy dicen haber creado protocolos para detectar las falsificaciones.

Pero Fields dice que muchas obras falsas siguen eludiendo esos candados.

“Es una lucha cuesta arriba”, dijo. “Una obra falsa puede ser mostrada en muchos sitios en Internet, pero no sabes quién es el proveedor. Los precios varían desde 10 dólares hasta decenas de miles de dólares”.

Hubertus Butin, un historiador de arte, dijo que el principal problema con las litografías falsas es que están “sujetas al principio de la recurrencia eterna”.

“Por lo general no desaparecen”, dijo. “Cuando un objeto falso no es decomisado, los dueños o sus herederos pueden volverlo a poner en circulación”.