Rotary y su lucha contra poliomielitis

Desde el inicio de nuestro universo hay gérmenes o agentes infecciosos circulando por todas partes de nuestro entorno – en el aire, agua, plantas, suelos, insectos, animales, comidas y hasta dentro de nuestro propio cuerpo humano. 

Estos organismos, algunos microscópicos, incluyen principalmente bacterias y virus, pero también hongos y protozoos que pueden causar infecciones y después enfermedades tan terribles como la poliomielitis, tuberculosis, malaria, sida, sarampión, varicela, pulmonía, tos ferina, influenza, etc., – hoy todas dramáticamente representadas por la pandemia Covid-19 causada por un nuevo virus de origen desconocido.

Como defensa, los humanos tenemos nuestro eficientísimo sistema inmunitario con sus glóbulos blancos y anticuerpos para atacar y matar estos gérmenes dañinos, pero desafortunadamente no siempre ganamos estas batallas sanitarias naturales, como lo demuestra nuestra mortalidad frente a estos diminutos microbios, haciendo necesario tomar medidas adicionales, preventivas y colectivas.

Por eso, para enfrentar estas fallas naturales, nuestra primitiva conciencia humana nos empuja a unir esfuerzos, como magnífica expresión de las enormes posibilidades y emociones que nuestras buenas acciones nos dan al brindar ayuda altruista, condición moral y ética ya prevista en el siglo XVIII por ese genio literato y científico alemán Johann W. von Goethe (1749-1832), padre del romanticismo germano.

La magia emocional de ese noble sentimiento de ayudar al prójimo sin ánimo de lucro, mezclada con la lógica analítica de recurrir a medidas prácticas para llevar a cabo ese apoyo altruista, seguramente fue el precursor e impulsor del programa PolioPlus de Rotary International, lanzado en 1985 por su presidente Dr. Carlos Canseco como un grandioso regalo a los niños y niñas del mundo para que ellos pudieran celebrar en 2005 el primer centenario de la creación de Rotary International, en un mundo libre de polio.

Cabe recordar que Rotary International (RI) es la más antigua de las asociaciones cívicas del mundo, con excepción de la francmasonería, con 115 años de existencia, presente en Panamá desde 1919. 

La historia de PolioPlus, comienza en 1917 con la creación de un fondo rotario “para hacer el bien en el mundo”, que en 1928 se convierte formalmente en La Fundación Rotaria de Rotary Internacional (LFR) cuando también se instala su Consejo de Fiduciarios para determinar el buen uso de esos fondos humanitarios.

Para 1978 se otorga la primera subvención de LFR dedicada a vacunar a miles de jóvenes contra sarampión en Tamil Nadu (India) y en 1979 Mat Caparas (presidente de Rotary International en 1986-1987)) lidera otra para iniciar la vacunación de todos los niños y niñas de Filipinas, no solo con vacunas contra la poliomielitis sino también contra el tétano y sarampión, iniciando así ese componente adicional a las vacunas contra la poliovirus, programa que en 1985 Rotary bautiza “PolioPlus”, para enfatizar la polivalencia de esa vacuna poliomielítica contra cinco más enfermedades prevenibles con vacunación temprana: sarampión, tuberculosis, difteria, tétano y tos ferina.

Así la campaña rotaria contra polio incluye no solo defensas contra dichas enfermedades adicionales, sino por añadidura incorpora en ese “plus” toda la infraestructura, experiencia, organización, estrategias, vigilancia, coordinación, contactos gubernamentales y fondos que han hecho de Rotary un aliado formidable para combatir ese universo de gérmenes mencionados al inicio de este breve ensayo.  

Por eso la Organización Mundial de la Salud estableció el 24 de octubre el “Día Mundial de la lucha contra la Poliomielitis”  ¡Viva Rotary!

Ex Gobernador Distrital de Rotary International.