Claudia Moreno, la reina bolivariana de Venezuela

Claudia Moreno, una espigada morena de cabello rojizo, fue elegida en la noche del sábado como la primera Miss República Bolivariana de Venezuela, y representará al país petrolero en el Miss Universo que se efecuará el 13 de mayo en Nicosia (Chipre).

La nueva reina de belleza venezolana fue seleccionada entre diez candidatas, después de que la organización del Miss Universo vetara a la Miss Venezuela 1999, Martina Thorogood, porque participó en el londinense Miss Mundo, donde resultó primera finalista.

La entonces primera finalista, Norkis Batista, tampoco fue aceptada porque no fue la vencedora total del concurso nacional.

Aunque Claudia Moreno no figuraba en un principio entre las favoritas previas del concurso, su nombre se dejó escuchar insistentemente los días previos al concurso efectuado en el programa sabatino televisivo Sábado Sensacional, animado por la rubia Maite Delgado.

El show televisivo de la belleza contó con las actuaciones del cantante y animador español Bertín Osborne, el baladista puertoriqueño Carlos Ponce y el bolerista colombiano Charly Zaá.

Asimismo, tres ganadoras de anteriores ediciones de Miss Venezuela, Veruska Ramírez, María Fabiola Colmenares y Tatiana Iriza protagonizaron una coreografía donde bailaron y cantaron éxitos románticos de música caribeña.

Claudia Moreno fue coronada por el presidente de la Organización Miss Venezuela, el "zar de la belleza" Osmel Sousa, quien no suele aparecer ante las cámaras en estos concursos.

Moreno, de 22 años de edad, no resaltó en ninguna de las categorías del certamen: desfile en traje de baño, traje de gala y una ronda de preguntas del jurado, pero supo ganarse la simpatía de los jueces que al final la erigieron ganadora.

Estudiante del último año de Odontología en una universidad de Caracas, la joven habla el inglés perfectamente y realiza deportes con regularidad.

"Por los momentos sé que tengo que dedicarme por completo a prepararme para el Miss Universo.

Pero no voy a abandonar mis estudios", aseguró.

Venezuela es considerada una fábrica de bellezas mundial, tras haber coronado cinco Miss Universo desde 1979, cuando alcanzó el máximo cetro Maritza Sayalero.

Una de estas Miss Universo, Irene Sáez, incursionó en el mundo político, siendo elegida alcaldesa del municipio caraqueño Chacao, el más rico de la capital, y gobernadora de la turística isla Margarita, tras ser candidata presidencial en 1998.