Flores extranjeras desplazan a las panameñas

El libre mercado con Estados Unidos, no es la única amenaza para la producción nacional de flores naturales en Panamá, también la introducción desmedida de flores procedentes de Colombia y Ecuador ha desplazado al producto nacional.

La producción y comercialización de flores es una actividad de la que dependen muchas familias chiricanas, que buscan el sustento diario.

Los más lujosos arreglos florales que se exhiben en eventos de relevancia, como tomas de posesión gubernamentales y de empresas privadas, inauguraciones, graduaciones, matrimonios, cumpleaños al igual que en los cortejos fúnebres en su mayoría proceden de Tierras Altas.

El costo de producción para el cultivo de las flores en el país, no es el más favorable para competir con los mercados internacionales.

Actualmente, países como Ecuador y Colombia productores de flores lo introducen a los mercados a precios inferiores que sus competidores panameños.

Entre las flores más reconocidas se encuentran montecasinos, rosas, crisantemos, astromelia, estatisia, helechos, anturios, aves del paraíso, gladiola, hortensia, yera, solidago, claveles, entre otras.

La mejor época del año para comercializar el producto es en Semana Santa, día de los Difuntos, día de San Valentín, día de la Madre, donde la población compra gran cantidad de flores.

De acuerdo con las estadísticas que maneja la empresa Panaflores, ubicada en la comunidad de Entre Ríos en Cerro Punta, para estas fechas la venta semanal de los crisantemos oscila entre los 15 mil a 20 mil ramos semanales.

Mientras que en días normales cortan 500 ramos diarios.

Los precios de las flores van a depender de la oferta y demanda que se registre en el mercado, donde las rosas son las más costosas y van desde $.

4.

00 a $5.

00 la docena.

Los crisantemos alcanzan hasta el $1.

25 por ramos de 6 varillas y se mantienen en sistemas de invernadero que conlleva un gasto adicional.

Panaflores desde febrero de 1974, abrió sus puertas a la producción de este rubro, pero en los últimos ocho años ha presentado serias dificultades de comercialización por la introducción de flores procedentes del extranjero y ahora tienen que salir a promover el producto a diversos sectores.

Maritza González Nicolella, asistente de la gerencia de Panaflores explicó que necesitan que el Gobierno controle la importación excesiva de flores y sean más estrictos en la revisión de las cantidades que son reportadas al momento de la introducción al país, puesto que los funcionarios encargados se basan en las facturas presentadas por los importadores y no en el costo real de la cantidad introducida.

Por otro lado, son gravemente afectados porque el arancel de importación se mantiene en un 15%, y requieren urgentemente un alza para lograr mejores resultados en la producción nacional del rubro, al igual que se otorguen incentivos al productor por parte del Estado.

Los productores consideran que es muy difícil competir porque los precios son inferiores a los que tienen los nacionales.

Por su parte Samuel Jiménez, trabajador en Flores y Regalos Guadalupe explicó que el cuidado de las flores es sumamente delicado, se tienen que efectuar constantes fumigaciones para evitar las enfermedades y los hongos en las plantas.

No se dedican a la exportación de flores porque los precios son muy bajos, la docena de rosas alcanza $2.

00 para el precio de comprador en el mismo Cerro Punta.

Ante la falta de protección del mercado nacional de flores muchos productores de rubro desaparecieron como fue el caso de la empresa Cerro Punta S.

A.

Mientras que otras ubicadas en Boquete y Cerro Punta tratan de sobrevivir, a pesar de las circunstancias que se presentan en estos momentos.

González sostiene que los costos de producción son bastante altos en las 12 hectáreas de cultivo de Panaflores.

Las plantas requieren luz durante la noche de tal forma que puedan crecer más rápido, de lo contrario tardarían las parcelas más de tres meses para alcanzar la producción esperada.

"Se trata de un trabajo de mucha dedicación", agregó.

Esta empresa comercializa el producto en los diferentes supermercados de las provincias centrales, la ciudad capital y Chiriquí.

Para buscar un valor agregado del producto incursionaron en el aspecto turístico con una cancha de minigolf.

Todos los días esta empresa empaca 60 cajas de flores para la venta, de tal forma que se vean beneficiadas de 30 a 50 familias de forma directa, donde el costo para el cliente alcanza $2.

00 por ramo.

Como el mercado nacional tiene un alto consumo de flores, los productores consideran que sin las importaciones desmedidas, el cultivo de flores sería más rentable, aunque esto conlleve aumentar la producción para el abastecimiento.

Admitió que este problema no les ha permitido alcanzar ganancias desde el 2000, puesto que las pérdidas ocasionadas pueden superar los $60 mil anuales y el Gobierno no facilita asesoría técnica para mejorar las producciones.

A criterio personal de González, el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos no les beneficiará por la importaciones, ya que no les beneficia exportar porque el costo de producción de Panamá es muy alto.

De acuerdo con Wilber Ramírez propietario de Panaflores, se realizaron exportaciones cuando estaba la crisis económica durante el mandato de Manuel Antonio Noriega, se exportó a las islas del Caribe, Aruba, Trinidad y Tobago, Curazao y Barbados donde se logró ubicar a mejor precio.

Agregó que el mercado norteamericano no es el mejor por los precios que mantienen las flores en este país, a pesar que los anturios, aves del paraíso y hortensias son más costosas.

Sin embargo, la burocracia existente para exportar las flores se convirtió en un riego para el productor, porque las flores debían llegar al cliente en el menor tiempo posible.