'Guardianes del Agua y la Biodiversidad': comunidades de la mina monitorearán sus ríos

"Guardianes del Agua y la Biodiversidad" permitirá dar seguimiento a los ríos Petaquilla, Botija y Caimito mediante un proceso de monitoreo participativo que integra el conocimiento de las comunidades con el acompañamiento de especialistas y herramientas científicas para conocer el estado de los cuerpos de agua y su biodiversidad.

La iniciativa involucra a 15 comunidades del área de influencia indirecta de la operación minera y da continuidad a un proceso que se desarrolla desde hace más de 12 años, incluso desde antes del inicio de operaciones. Esta nueva etapa busca ampliar su alcance y fortalecer el papel que los habitantes han desempeñado históricamente en el seguimiento de su entorno.

Para esta primera fase se contemplan distintos puntos de muestreo asociados a las cuencas de los tres afluentes establecidos. En algunos sitios, las muestras serán tomadas en quebradas o afluentes, los cuales forman parte de las respectivas cuencas hidrográficas.

La primera jornada se desarrollará en el río Botija, en la comunidad de San Benito, distrito de Donoso, provincia de Colón, ubicado aproximadamente a 1 kilómetro del tajo de Cobre Panamá. Posteriormente, se realizarán las demás jornadas previstas para las cuencas de Petaquilla y Caimito.

"Para el Grupo Los Llanos del Pacífico, este programa representa una oportunidad para fortalecer la participación de las comunidades en el conocimiento y cuidado de sus fuentes de agua. Nuestro propósito es que los comunitarios, como Guardianes del Agua y la Biodiversidad, no sean solamente participantes, sino actores fundamentales del proceso de monitoreo, acompañando cada jornada y conociendo de primera mano cómo se obtienen y verifican los resultados. Esta experiencia contribuye a generar capacidades locales, promover la transparencia y construir confianza a través de información técnica y participación comunitaria." Comentó, Dra. Ana Mercedes Álvarez Franco, Directora de Grupo Los Llanos del Pacífico.

Cabe destacar que Petaquilla, Botija y Caimito corresponden exclusivamente a las fuentes hídricas contempladas para los muestreos de agosto, como parte del plan piloto.

Los participantes locales han recibido varias semanas de capacitación sobre los procedimientos y herramientas que serán utilizados, y tendrán un rol directo durante la toma de muestras. Una vez recolectadas, estas seguirán un proceso de custodia antes de ser enviadas para su análisis en laboratorios internacionales acreditados.

Entre las herramientas empleadas se encuentran los indicadores biológicos y el análisis de macroinvertebrados, que permiten obtener información sobre las condiciones de los ecosistemas acuáticos y su biodiversidad. Los resultados podrán ser comparados entre las diferentes jornadas para generar un registro de seguimiento a través del tiempo.

El componente técnico estará a cargo de consultores, especialistas y biólogos 100% panameños, bajo la supervisión técnica de Grupo Los Llanos del Pacífico. El proceso contempla procedimientos de trazabilidad de las muestras y criterios técnicos orientados a respaldar la confiabilidad de la información obtenida.

Con esta iniciativa se busca fortalecer las capacidades locales y generar información que permita a los habitantes conocer de primera mano las condiciones de sus cuerpos de agua, promoviendo una participación informada y una relación más cercana entre la comunidad y el conocimiento científico.