Panamá se enfrenta a una 'franca epidemia' de malaria; ¿cuáles son los parásitos detectados y sus riesgos?

Las autoridades de Salud han confirmado casos de malaria en 13 de las 15 regiones de Salud, duplicando los casos hasta agosto de este año con respecto al año 2021.

Hasta el 17 de agosto, el Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud (Minsa) confirmó 3,835 casos de malaria acumulados, 835 casos más que en el mismo periodo del año pasado. 

El 53% de los casos notificados la última semana son masculino, y el 57%, es decir, 2, 207 de los  casos acumulados a nivel nacional.

La malaria se está detectando en pacientes de todos los grupos de edad, sin embargo, el 50% de los afectados son menores de 19 años; que por el horario de picadura del vector  se concluye que lo más probable es que tenga una alimentación intradomicilio.

Los anterior pone en alerta a las autoridades de Salud que por más de 55 años de lucha antimalárica, habían logrado erradicar la malaria de grandes extensiones de territorio, con una transmisión focalizada en las regiones de Bocas del Toro, Nagäbe Buglé, Guna Yala, Panamá Este y Darién.

En el canal endémico se observa en franca epidemia y no se descarta un incremento con nuevos casos, detalla el informe de la malaria correspondiente a la semana epidemiológica número 32 elaborado y revisado por las epidemiólogas del Ministerio de Salud, Lizbeth Cerezo y Lourdes Moreno. 

Durante la última semana epidemiológica se notificaron 64 casos confirmados de los cuales 18 fueron casos actuales y los 46 restantes son de las semanas anteriores detectados, 15 en la región Ngöbe Buglé, 19 en la provincia de Darién,  2 en la comarca Guna Yala, 3 en Panamá Este, 5 en Bocas del Toro, 1 en Panamá Metro y Panamá Oeste, respectivamente. 

Guna Yala es la región con mayor cantidad de caso acumulados a la fecha con 1,393, seguido de Panamá Oeste con 891 casos, Darién con 799 casos, la comarca Ngöbe Buglé con 465 casos y Panamá Norte con 132, el resto de la región con menos de 65 casos.

A la fecha en estudio, unos 18 casos de malaria estaban activos, de ellos, 13 en la comarca Guna Yala y 5 en la provincia de Darién.

Parásito
Las autoridades advierten un acumulado de 16 casos de Plasmodium falciparum detectados en las regiones de Darién y Panamá Este, y el resto de los casos son Plasmodium vivax. 

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) los parásitos Plasmodium vivax y Plasmodium falciparum son los más comunes en la malaria, mientras que la Plasmodium malariae y Plasmodium ovale son parásitos menos conocidos.

De todos estos, la infección adquirida por Plasmodium falciparum es la más fatal si no es tratada a tiempo y podría tener serias complicaciones renales y cerebrales, e inclusive la muerte, detalla la OMS. 

Desde el 2015, la ciencia se encuentra estancada por un parásito que ha bloqueado todos los frentes de lucha, haciéndose más resistente, y que empieza acelera la cifra de muertes, viene advirtiendo desde hace algún tiempo la investigadora panameña y coordinadora del Centro de Biología Celular y Molecular de Enfermedades del INDICASAT- AIP, Carmenza Spadafora.

Tanto el mosquito como el parásito se han vuelto más resistentes, advierte la investigadora que estudia en Panamá una herramienta para que la ciencia pueda hacer frente a un plasmodium falciparum multidrogo resistente. 

¿Qué debes saber de la malaria?

El paludismo o malaria es una enfermedad que puede ser mortal, causada por parásitos que se transmiten al ser humano por la picadura de hembras infectadas del género de mosquito Anopheles.

Cefalea, debilidad, fatiga, malestar abdominal, mialgias, artralgias, fiebres, escalofríos, son las manifestaciones clínicas genéricas de la malaria.

Los métodos para el diagnóstico parasitológico son mocroscopía de luz blanca y pruebas de diagnóstico rápido (PDR).

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