¿Qué sucedería con el embalse de relave si la mina cierra?
De acuerdo con la ingeniera Ana Méndez, el mantenimiento de estas estructuras tiene un elevado precio mensual y de no darse podrían colapsar.
Minera Panamá se mantiene operando y atenta a la situación que ocurre en el país. Foto: Cortesía/Cobre Panamá
La ingeniera Ana Méndez, subdirectora Nacional de Recursos Minerales del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), explicó qué sucedería con el embalse de relave en un escenario en el que la mina cierre abruptamente y no se brinde un mantenimiento óptimo.
De acuerdo con Méndez, el mantenimiento de estas estructuras tiene un elevado precio mensual.
Añadió que si no se da mantenimiento podría ocurrir un fenómeno llamado licuefacción.
La licuefacción es un fenómeno crítico que consiste en la pérdida brusca de resistencia y rigidez de un suelo, debido a una subida repentina de la presión de poros, ocasionando que el suelo pase a comportarse como un fluido.
"Estas presas simplemente podrían colapsar, romperse y ese material, que no es contaminante, sino de residuo de la roca triturada después del proceso de separación del cobre, se vertería al río Del Medio", dijo Méndez.
La geóloga añadió que el río Del Medio desemboca en el Caimito y este último finaliza en el Mar Caribe.
"Allí sí se estaría frente a un evento ambiental de proporciones lamentables", expuso la ingeniera.
El embalse de relave de Minera Panamá es de 2,100 hectáreas y está contenido por las presas del norte y este, que tienen una extensión de cinco y dos kilómetros.
Según Méndez, estas presas funcionan para contener el residuo producto de la separación del mineral. Este embalse, puntualizó la funcionaria, tiene una altura de entre 46 y 50 metros
En este sentido agregó que en dichas estructuras se han instalado instrumentos de monitoreo como inclinómetros, piezómetros y celdas de sustentación.
"Estos instrumentos son monitoreados diariamente en línea para asegurar que se mantiene la estabilidad de las presas", agregó la ingeniera.
Las aclaraciones de Méndez se dieron tras los cuestionamientos del diputado Roberto Ábrego, presidente de la Comisión de Comercio y Asuntos Económicos de la Asamblea.
Ábrego consultó sobre las consecuencias que traería la interrupción del mantenimiento "en el evento que simplemente se le diga a la mina que cierre" y si el Gobierno tendría la capacidad de hacerle frente.
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