Basura electrónica podría transformarse en dinero

La masificación de las tecnologías ha generado un problema que muchas veces no se atiende: el de los desechos electrónicos y Panamá no escapa a esta realidad.

Al año unas 12 mil 438 toneladas de basura tecnológica se vierten en Cerro Patacón, según un estudio de la empresa española Ingeniería y Economía de Transporte Terrestre para la consultoría de gestión integral sobre desechos en el país.

A estos desechos no se les brinda la debida manipulación y se pierde la oportunidad de obtener ingresos adicionales, ya que la mayoría de estos aparatos electrónicos tienen en sus componentes algún material precioso.

La generación de basura tecnológica está ligada con el desarrollo del país. Panamá ya cuenta con el 70% de penetración de internet, y con 2.9 millones de usuarios activos (17% más que en el 2014) datos que ubican al país en el segundo puesto de la región, solo superado por Costa Rica.

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Así lo revela parte de los resultados expuestos en el Google Digital Day 2018.

Del total de usuarios activos en el país, unos 2.5 millones lo hacen desde un teléfono móvil (smartphones, tablets, etc. ), según datos de Google.

Alejandro Rico, ejecutivo de cuentas para Centroamérica y el Caribe de Google, señaló que entre el 2020 y 2021 la mitad de las búsquedas se harán desde un dispositivo móvil.

Sin embargo, esta basura electrónica puede representar ingresos, ya que en el mundo genera al menos 62 mil 500 millones de dólares al año en materiales preciosos como oro, cobre y hierro, según datos de 2016 correspondientes al informe Gobal E-waste Monitor (publicado en 2017).

Según un nuevo informe de Naciones Unidas (ONU), el mundo generó 48.5 millones de toneladas de basura electrónica en 2018, una cifra que equivale al peso de todos los aviones jamás construidos o de 4,500 torres Eiffel, que llenarían totalmente la superficie del barrio neoyorkino de Manhattan.

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Solo el 20% de esos residuos son reciclados y, si nada cambia, la ONU estima que podrían haber hasta 120 millones de toneladas de chatarra electrónica en 2050.

Sin embargo, en Panamá ni existe una norma que regule la disposición correcta de estos aparatos electrónicos, ya que en la Comisión de Ambiente de la Asamblea Nacional está el proyecto 302, que determina que los establecimientos dedicados a la distribución o venta de equipos y aparatos electrónicos o electrodomésticos habilitarán centros de acopio para la recolección y tratamiento de los desechos electrónicos de baja densidad, como baterías de todo tipo, teléfonos celulares, tabletas electrónicas y otros, con el objetivo de prepararlos para su debido descarte.

Además, indica que la Autoridad de Innovación Gubernamental (AIG) coordinará con las universidades, organizaciones cívicas y entidades que estime convenientes, la elaboración de un protocolo para la extracción de los componentes tóxicos de los aparatos.

En Panamá no existe la tecnología para obtener estos metales ni una cultura de reciclaje, pero varias empresas recicladoras realizan el trabajo de recibir los desechos electrónicos para desamblarlos, compactarlos y exportarlos en paquetes a industrias productoras en EU.UU. o China.

En el país no existen muchas de estas empresas. Renuevo Panamá es una de ellas.

Al año, esta empresa recolecta entre 25 a 45 toneladas de basura electrónica.

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Óscar Romero, gerente de Operaciones de Renuevo Panamá, señala que debe haber una política nacional, porque si estos residuos no se manejan correctamente pueden contaminar el ambiente.

Romero manifestó que en Panamá no existe una industria de reciclaje (que consiste en transformar los residuos), sino más bien la gestión de residuos electrónicos.

Basura cero

Mientras que Alida Spadafora, bióloga marina y experta en temas ambientales, señaló que los desechos electrónicos contienen muchos metales que son pesados y que mezclados con otros materiales crean una sustancia contaminante que termina en los suelos, ríos y mar.

Explicó que en Panamá no hay una política que hable en específico sobre el tema, pero sí hay un proyecto llamado "Basura Cero", que indica que este tipo de residuos se debe recolectar de manera especial.

Spadafora considera que hay un grave problema de contaminación ambiental en el país, por lo que hace falta una norma que reglamente cómo se debe tratar este tipo de desechos tecnológicos.