Transitando el nuevo Canal de Panamá

Resultado de la guerra iniciada por Rusia contra Ucrania, Norwegian Cruise Line canceló nuestra gira por el Mar Báltico que incluía una escala de 2 noches en San Petersburgo, Rusia y nos giró un bono de 10% aplicable a cualquier nueva reserva.

Ante todo, que lástima que nos quedaremos con las ganas de visitar ese balneario y todas sus riquezas culturales y arquitectónicas. Ningún céntimo gastaremos en Rusia, posterior al salvaje zarpazo a su vecino, tal cual no hemos hecho con el caso de Cuba, único país que hemos dejado por fuera en nuestro continente.

En su defecto, visitaremos Kiev, la intrigante capital ucraniana, al finalizar el conflicto.

Examinando las opciones disponibles, cuya gran mayoría resultan ser navegaciones por el mar Mediterráneo o el Caribe, captó nuestra atención un crucero de 21 días que cruza las nuevas esclusas del Canal de Panamá. El zarpe inicia desde Seattle, rozando la frontera oeste canadiense, cercana a Vancouver, terminando en Miami.

Hemos transitado el canal en varias ocasiones pero será la primera vez a través de las gigantescas nuevas esclusas. El crucero Norwegian Encore fue construido en 2019, con capacidad para 3,998 pasajeros y tonelaje de 169,116 libras. Es una de las más grandes embarcaciones en los mares. Resultará súper interesante su tránsito a través de las esclusas de Cocoli y Agua Clara.

Somos de la opinión que así como los tránsitos a lo largo del canal exigen su manejo por un capitán de la Autoridad del Canal de Panamá, en el caso de los cruceros, debiese abordar paralelamente un guía plurilingüe que a lo largo de su tránsito narre cápsulas de la historia del canal y la particular importancia de Panamá en la historia del comercio mundial, repartiendo amplia literatura a sus visitantes que sirva como anzuelo a futuros viajes a la geografía istmeña. Dejar este detalle en manos de las líneas de cruceros resulta en la selección de expertos norteños con una visión muy distinta a la nuestra.

Normalmente las compañías de cruceros contratan "expertos" que dictan charlas diarias a lo largo del trayecto anterior al arribo a cada destino. Siendo el tránsito del canal de Panamá la opción más popular entre los cruceristas a nivel mundial, bien valdría la pena complementar los espectáculos nocturnos con una presentación de Panamá que no sólo incluya su canal sino que vaya más allá alumbrando su particular atractivo.

ACP cuenta con un descuento particular para incentivar el tránsito de cruceros. Recomendamos la inserción de estos especialistas con paquetes especiales, descuentos en pasajes aéreos en Copa, paquetes de hoteles todo incluido de diversos niveles desde el Sofitel Casco Antiguo hasta estancias hogareñas en tierras altas, que verdaderamente incentiven el retorno a Panamá de los cruceristas. Con tan solo un pequeño porcentaje de turistas que piquen estas ofertas, bien pudiésemos duplicar nuestras febriles cifras de turismo actuales.

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Bien valdría la pena, en adición , que ustedes optarán por unirse a la aventura. Panameños somos muchos, visitamos Miami y Nueva York con frecuencia, pero pocos somos los que hemos transitado a lo largo de la vía interoceánica más interesante e importante del globo terráqueo.